Escapades et que faire dans Embalse de Yesa

Le lac artificiel de Yesa s'étend au pied de la sierra de Leyre, dans le prépyrénéen navarro-aragonais, avec une étendue d'eau pouvant atteindre 2.089 hectares à son niveau maximal. Surnommé la Mer des Pyrénées, ce réservoir a été inauguré en 1960 après la construction du barrage sur le río Aragón, dans la municipalité navarraise de Yesa, bien que la majeure partie de sa superficie se trouve dans la province de Saragosse. Avec une longueur de 10 kilomètres et des largeurs comprises entre 1 et 2,5 kilomètres, il possède une capacité de 447 hectomètres cubes et constitue la plus grande surface navigable d'Aragon.

Le paysage du réservoir change selon les saisons et le niveau de l'eau. Au printemps et au début de l'été, lorsque la fonte des neiges pyrénéennes remplit le bassin, les eaux turquoise reflètent la sierra de Leyre au sud et les contreforts du Pirineo au nord, avec des teintes qui rappellent plus un lac alpin qu'un réservoir péninsulaire. À l'automne, à mesure que le niveau baisse après la saison d'irrigation, les ruines du village de Tiermas émergent et, si le réservoir descend en dessous de 29 % de sa capacité, les vestiges de l'ancien établissement thermal romain avec ses sources d'eaux thermales sulfureuses apparaissent. Ce cycle d'immersion et d'émergence fait de Tiermas l'un des paysages les plus singuliers du bassin de l'Ebro.

Les activités nautiques constituent le principal attrait du réservoir. Le cierzo —vent du nord qui souffle fort et en rafales par la sierra— crée des conditions régulières pour la voile légère, le windsurf et le kitesurf. On y pratique également le ski nautique, la navigation à moteur et le kayak. La pêche sportive attire les passionnés toute l'année : le réservoir abrite des populations de truite, carpe, brochet et perche. Les rives, accessibles en plusieurs points depuis la N-240 longeant la rive droite, offrent des zones de baignade informelles pendant l'été, bien qu'il n'y ait pas de plages aménagées avec services.

L'environnement du réservoir se connecte à des itinéraires de randonnée et de cyclisme qui profitent des chemins entre les villages que le barrage a laissés derrière lui. Depuis Artieda, un tronçon forestier du Camino de Santiago Aragonais longe la rive jusqu'à Ruesta, village inhabité depuis les années soixante qui conserve une église romane et un refuge pour pèlerins réhabilité. La sierra de Leyre, au sud, offre des itinéraires à travers des hêtraies et des pins avec vue sur le réservoir, et le Monastère de Leyre —fondé au IXe siècle— se trouve à 10 minutes en voiture du barrage. Les municipalités de Sigüés, Salvatierra de Esca et Sangüesa (à 16 km) proposent hébergement, restauration et accès à d'autres attractions de la comarque, comme la Foz de Lumbier et la Foz de Arbayún.

L'histoire du réservoir est liée aux villages qui sont restés sous ses eaux. La construction du barrage entre 1928 et 1960 a obligé au déplacement de plus de 1.500 personnes de localités comme Tiermas, Ruesta et Escó. Les 8.528 hectares expropriés ont été répartis entre les municipalités de Sigüés, Urriés, Undués de Lerda et Los Pintanos. Ce souvenir de désertification fait partie du paysage autant que les eaux : les murs qui émergent à l'automne ne sont pas seulement une curiosité, mais un rappel de communautés qui se sont déplacées pour que le canal de Bardenas amène l'eau aux champs du sud de la Navarre.

Le réservoir de Yesa fonctionne comme point de repos pour les familles et les amateurs de sports nautiques à la recherche d'un environnement de montagne accessible. La combinaison d'eau, prépyrénéen et patrimoine médiéval génère une destination qui se profite toute l'année : navigation et baignade en été, pêche et randonnée en automne et printemps, et paysage hivernal avec la sierra enneigée en arrière-plan.