Escapades et que faire dans Laguna de la Ratosa

La Laguna de la Ratosa est un marais endoréique de 22,7 hectares situé entre les communes d'Alameda et Humilladero, dans la province de Malaga. Classée Réserve Naturelle en 1989, elle fait partie du Réseau Natura 2000 avec une triple reconnaissance : Site d'Importance Communautaire (LIC), Zone de Conservation Spéciale (ZEC) et Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux (ZEPA), sous le code ES6170001. La laguna est également incluse dans l'Inventaire des Zones Humides d'Andalousie et dispose d'une zone de protection supplémentaire de 145 hectares autour du bassin lacustre, une bande tampon qui limite les activités agricoles et pastorales dans son environnement immédiat.

Il s'agit d'une laguna aux eaux saumâtres, peu profonde et à caractère temporaire, ce qui signifie que sa surface d'eau fluctue de manière notable au cours de l'année : elle atteint son niveau maximal en hiver et au printemps après les pluies, et peut se dessécher totalement ou partiellement pendant les mois d'été. Cette condition temporaire, loin de lui nuire sur le plan écologique, la transforme en un habitat spécialisé qui filtre les espèces capables d'y habiter. La salinité et la saisonnalité des eaux sont incompatibles avec la présence de poissons, ce qui favorise les invertébrés aquatiques — notamment les crustacés — qui constituent à leur tour la base alimentaire des oiseaux fréquentant la laguna.

Les oiseaux sont le principal attrait de la Laguna de la Ratosa, avec des communautés liées à la voisine Laguna de Fuente de Piedra, à seulement 20 kilomètres. Le flamant rose utilise la laguna comme zone d'alimentation complémentaire lorsque les niveaux de Fuente de Piedra baissent. À côté du flamant, on enregistre régulièrement le somormujo lavanco, le zampullín cuellinegro, la garza real, la cigüeñuela, l'avocette, l'ânade real, le pato cuchara, le pato colorado, l'aguilucho lagunero et la malvasía cabeciblanca, cette dernière étant l'une des anatidés les plus menacées du continent européen. Les périodes de migration, printemps et automne, concentrent la plus grande diversité d'espèces, et l'hiver apporte des contingents d'oiseaux hivernants qui profitent du climat doux de la zone, avec une température moyenne annuelle de 16,8 °C.

La laguna est située à environ 450 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer, entourée de douces collines et de champs de culture de céréales et d'oliviers qui définissent un paysage agricole ouvert. Il n'y a pas d'arbres de grande taille sur les rives, ce qui facilite l'observation à distance mais expose également au vent et au soleil direct. La lumière rasante du début de matinée, lorsque l'eau de la laguna reflète le ciel avec des tons rosés et que les flamants forment des lignes sur la surface, est la condition la plus recherchée par les photographes de nature qui visitent le site. L'accès est libre mais réglementé : il est interdit de s'approcher du bassin lacustre en dehors des chemins aménagés, et il est recommandé d'emporter des jumelles ou un télescope terrestre pour ne pas perturber les oiseaux. La combinaison de la Ratosa avec la voisine Fuente de Piedra en une même journée de birding est l'option la plus complète pour ceux qui visitent les zones humides intérieures de Malaga.