Escapades et que faire dans Laguna de Gallocanta

La Laguna de Gallocanta s'étend entre les provinces de Zaragoza et Teruel, dans la dépression endoréique de la sierra du même nom, à 1.000 mètres d'altitude sur la meseta aragonaise. Avec plus de 14 km² de superficie, c'est le plus grand marais salin de la péninsule ibérique et l'un des plus importants d'Europe occidentale. La laguna occupe 1.924 hectares, avec une longueur maximale de 7 km et une largeur de 2 km, entourée de champs de céréales, prairies salines à haute valeur écologique et collines douces qui dessinent un paysage steppique où le ciel semble occuper plus d'espace que la terre. C'est un territoire d'horizons longs, vent constant du nord-ouest —le cierzo aragonais— et silences ne rompant que par le chant des oiseaux.

La principale seña de identidad de Gallocanta est la concentration de grues communes (Grus grus) pendant leurs migrations annuelles entre le nord de l'Europe et le continent africain. Presque toute la population occidentale de grues —entre 20.000 et 80.000 exemplaires selon l'année et la saison— utilise la laguna comme zone de repos et d'alimentation. L'arrivée a lieu de mi-octobre à mi-décembre, et le départ printanier a lieu entre février et début mars. À l'aube, les bandes prennent leur envol depuis la laguna vers les champs de céréales environnants avec un bruit de trompettes qui se entend à des kilomètres de distance; au coucher du soleil, le retour en formations ordonnées découpe des silhouettes contre le ciel rougeâtre du ponent.

Au-delà des grues, la laguna abrite plus de 220 espèces d'oiseaux recensées au cours de l'année. Les outardes (Otis tarda) errent dans les champs steppiques environnants et constituent l'une des populations les plus stables d'Aragon. Le sisón, le alcaraván, la ganga ortega et l'alouette de Dupont —celle-ci en danger d'extinction et de plus en plus rare— habitent les prairies sèches et les espartales qui entourent le bassin lagunaire. Dans les observatoires des Aguanares, los Ojos, la Reguera et el Cañizar, répartis autour de la laguna avec accès libre et gratuit, il est possible d'observer des oiseaux tout au long de l'année sans besoin de cachette, bien que plusieurs hides photographiques permettent des sessions à courte distance pour des objectifs de 300-600 mm.

L'environnement de Gallocanta offre une expérience de tourisme lent et contemplatif, orienté vers ceux qui cherchent nature et silence. Les villages de Gallocanta, Tornos, Bello, Berrueco et Las Cuerlas maintiennent une architecture rurale aragonaise en pierre et en tapial avec faible population permanente. Le Centre d'interprétation de la laguna, à Bello, fournit des cartes de routes ornithologiques, calendrier de migration mis à jour et prêt gratuit de jumelles. Les hébergements ruraux de la zone organisent des matins précoces pour le départ des grues et des couchers de soleil guidés avec télescope. Pour les photographes, les meilleures conditions de lumière se donnent à l'aube et au coucher du soleil, avec le soleil dans le dos parcourant la rive sud ; les mois de novembre à février concentrent l'activité migratoire maximale et les cieux les plus clairs pour la photographie de paysage et l'astrophotographie nocturne, avec la Voie Lactée visible à l'œil nu.