Gite e cosa fare in Riserva naturale della Ría di Villaviciosa

La Riserva Naturale della Ría di Villaviciosa occupa l'estuario del fiume Valdediós nel comune di Villaviciosa, in Asturias, dove le acque dolci del fiume si mescolano con le maree del mar Cantábrico formando un sistema di paludi, banchi di sabbia e canali che cambiano fisionomia con ogni ciclo di marea. L'estuario ha una lunghezza di circa 8 chilometri dalla bocca nella spiaggia di Rodiles fino alle zone più interne, e la sua larghezza massima supera i 500 metri nella zona di El Puntal. La riserva naturale è stata dichiarata nel 1995 e protegge circa 240 ettari di habitat estuari che includono paludi di Spartina e Salicornia, prati costieri, praterie di zostera marina e macchie di bosco di riva con alni e salici.

La ría è uno dei siti di maggior valore ornitologico della costa cantabrica. Nei mesi di passaggio migratorio, tra agosto e ottobre, e durante l'inverno, la riserva ospita concentrazioni di limicoli che utilizzano i banchi di fango come zona di alimentazione: zarapito reale, aguja colinegra, chorlito gris, correlimos comune e vuelvepiedras sono specie regolari. L'ostrero euroasiatico frequenta i bordi rocciosi della ría, e la garza reale è presente tutto l'anno appostata nei canali interni. In inverno, gruppi di anatre marine —principalmente porrón moñudo e serreta mediana— riposano nelle acque più profonde della bocca.

La spiaggia di Rodiles, sulla sponda occidentale della bocca, è uno dei punti di surf più riconosciuti di Asturias. La onda di Rodiles, che si rompe su un banco di sabbia all'ingresso della ría, produce una sinistra tubolare fino a due metri che attira surfisti di tutta la costa nord in condizioni di mare del nord. L'accesso alla spiaggia è regolato in stagione alta per compatibilizzare l'uso ricreativo con la conservazione dell'estuario e le nidificazioni nelle dune. La spiaggia di Rodiles misura circa 1.400 metri di lunghezza ed è fiancheggiata da un pineto di eucalipti e un bosco misto di querce e alni.

L'ambiente della ría è integrato nel paesaggio del comune di Villaviciosa, zona di produzione di sidra naturale asturiana con manzani che coprono le pendici dolci dei valli interne. I lagari di sidra della zona offrono visite e degustazioni durante la stagione di produzione, che si estende da ottobre a dicembre. Il monastero di Santa María de Valdediós, del IX secolo, è a 9 chilometri dalla bocca per la strada AS-267, ed è uno dei migliori esempi del prerománico asturiano conservati in situ. La villa di Villaviciosa, a 4 chilometri dalla riserva, ha un centro storico con la chiesa di Santa María de la Oliva e un'offerta alberghiera orientata al turismo di interior asturiano.

La riserva è integrata nella Rete degli Spazi Naturali Protetti di Asturias e la sua gestione contempla la compatibilità tra l'uso pubblico e la conservazione degli habitat. Nei mesi di maggior affluenza, l'accesso alla spiaggia di Rodiles si gestisce mediante un sistema di navetta dal parcheggio abilitato in Selorio, a circa 3 chilometri. Il sentiero di interpretazione del Puntal scorre lungo la sponda est della ría e offre punti di osservazione con pannelli informativi sulle specie di uccelli presenti in ogni stagione dell'anno. La distanza totale del sentiero è di circa 3 chilometri e non presenta difficoltà tecniche.