Gite e cosa fare in Lago di Lareo

Il Lago di Lareo si trova nel comune di Ataun, all'interno del Parco Naturale di Aralar, nella comarca guipuzcoana di Goierri. La diga, costruita con materiali scelti e schermo in cemento, raggiunge un'altezza di 40 metri e una lunghezza di coronamento di 364 metri. La sua capacità di stoccaggio è di 2,4 ettometri cubici, modesta rispetto ai grandi bacini peninsulari, ma sufficiente per approvvigionare il comune di Ataun e servire come supporto al vicino lago di Arriarán. Fuo completato nel 1988 e, da allora, l'ambiente si è andato naturalizzando fino a integrarsi pienamente nel paesaggio della Sierra de Aralar.

L'accesso principale parte dal Puerto de Lizarrusti, sul confine tra Gipuzkoa e Navarra, dove si trova il Centro di Interpretazione del Parco Naturale di Aralar. Da lì, il percorso di 7 chilometri (andata e ritorno, circa 2 ore e 10 minuti) scende attraverso il hayedo più esteso di Gipuzkoa fino a raggiungere la riva del lago. Il percorso presenta difficoltà media, con un dislivello cumulato di 178 metri e un tratto iniziale per una gola stretta con pareti verticali dove catene metalliche servono come corrimano. Un tunnel scavato nella roccia supera uno degli ostacoli del canyon prima di aprirsi al valle dove sorge il lago. Una volta in basso, un circuito di 2 chilometri circonda il perimetro della superficie dell'acqua.

I hayedos della zona tra Lizarrusti e Balankaleku coprono circa un quarto della superficie del Parco Naturale di Aralar e costituiscono la massa forestale di faggi più estesa della provincia. In autunno, le foglie dei hayedos passano dal verde al giallo, all'arancio e al rossastro in una sequenza che si prolunga per settimane e che attira camminatori e fotografi. Accanto al lago, il dolmen di Labeo — una struttura funeraria megalitica — ricorda la presenza umana in questi valli da millenni. La leggenda locale associa il lago a Basajaun, il guardiano mitico delle foreste basche, e la Diputación Foral de Gipuzkoa lo ha battezzato come "la vasca di Basajaun" nei suoi materiali di diffusione.

L'ambiente del lago è praticamente privo di infrastrutture turistiche: non c'è centro visitatori, né bar, né fontane d'acqua potabile accanto all'acqua. Questa assenza di servizi è parte del suo fascino: il silenzio lo interrompe solo il gocciolio dell'acqua sulle rocce, il canto degli uccelli e il crepitio dei rami di faggio sotto il vento. La montagna Sarastarri, a nord, offre una vista naturale sul lago per chi vuole prolungare il percorso. La segnaletica combina i marchi rosso-bianchi del GR con balise verdi del parco, e il sentiero è ben definito salvo in alcuni tratti di discesa dove l'erosione richiede di calpestare con cura. È consentito l'accesso con cani legati. L'aria fresca di montagna e la luce che filtra tra le chiome dei faggi compongono un paesaggio che cambia carattere con ogni stagione, dall'esplosione verde di maggio fino agli ocra profondi di novembre.