Escapades et que faire dans Parc naturel du Montseny

Le Parc naturel du Montseny est le massif préalpin le plus méridional de Catalogne, situé à la limite des provinces de Barcelone et de Gérone, à environ 50 kilomètres de Barcelone. Son sommet le plus élevé, le Turó de l'Homme, atteint 1.706 mètres et concentre une grande partie de l'intérêt orographique du massif, avec Las Agudes (1.706 m, pratiquement au même niveau) et le Matagalls (1.697 m). Depuis l'une de ces cimes, par temps clair, on aperçoit la mer Méditerranée au sud et les Pyrénées au nord. Cette position de frontière géographique entre le monde méditerranéen et l'Europe centrale se reflète dans la végétation : le Montseny est l'un des rares endroits de la Péninsule ibérique où un randonneur peut passer en un même jour du chênaie côtière à la hêtraie eurosibérienne.

Ce gradient altitudinal comprimé —de 200 mètres au piedmont à 1.706 au sommet— génère une succession de communautés végétales que les botanistes ont étudiées intensivement depuis le XIXe siècle. À la base domine le chêne vert (Quercus ilex) avec des éléments de maquis méditerranéen ; à partir de 600 mètres apparaît le chêne pubescent (Quercus pubescens) et dans les zones ombragées le chêne melojo (Quercus pyrenaica) ; au-dessus de 1.000 mètres sur les versants nord, les hêtraies (Fagus sylvatica) forment les forêts les plus méridionales de cette espèce en Péninsule ibérique. Dans les coins les plus humides du sommet poussent des plantes à distribution centroeuropéenne qui atteignent ici leur limite sud, comme la Soldanella montana ou la Gentiana pneumonanthe.

Le barrage et zone de pique-nique de Santa Fe del Montseny, situé à environ 1.100 mètres sur le versant intérieur, est le point de concentration touristique le plus fréquenté et le point de départ habituel pour les randonnées vers les sommets. La hêtraie qui entoure le barrage change radicalement de couleur entre octobre et novembre, lorsque les hêtres passent du vert au jaune et à l'ocre avant de perdre leurs feuilles, attirant des visiteurs de toute l'aire métropolitaine de Barcelone. Les routes d'accès par Santa Fe et par le Coll de Bordoriol peuvent se saturer ces week-ends, et le parc applique des systèmes de régulation de l'accès à certaines périodes.

Le Montseny a été la première zone déclarée Réserves de la Biosphère UNESCO en Espagne, en 1978, et a servi de modèle organisationnel pour les réserves ultérieures. Son système de zones concentriques —zone cœur de protection maximale, zone tampon et zone de transition— a été étudié par des gestionnaires d'espaces naturels de toute l'Europe. Le parc combine des zones de forêt à usage public avec des municipalités habitées comme Sant Celoni, Viladrau, Arbúcies, Breda et Montseny vila, qui maintiennent une activité agricole, élevage et touristique intégrée au territoire protégé.

Le réseau de sentiers du parc dépasse 300 kilomètres si l'on ajoute les chemins locaux qui relient les municipalités de l'intérieur. Le Camí de l'Hostal, qui relie Sant Celoni à Viladrau par le Coll de Bordoriol, est l'un des parcours historiques les plus fréquentés. Pour la randonnée en famille, les itinéraires du cadre du barrage de Santa Fe —relativement plats et bien signalisés— sont l'option la plus appropriée. La faune du parc inclut le sanglier à haute densité, le chevreuil, le blaireau, le chat sauvage et, dans les ruisseaux, le merle aquatique et la truite commune dans les sources moins altérées de la Tordera et ses affluents.