Escapadelas e o que fazer em Parque Natural das Marismas de Santoña, Victoria e Joyel

O Parque Natural das Marismas de Santoña, Victoria e Joyel é a zona húmida mais importante do litoral cantábrico espanhol, com uma superfície total de 6.745 hectares que inclui marismas mareais, estuários, lagoas, praias e trechos de montanha costeira no extremo oriental da Cantábria. Abrange os estuários dos rios Asón e Clarín e a ria de Santoña, que formam um sistema de águas someras com fundos de lodo e areia onde a oscilação da maré chega aos quatro metros. Este regime de inundação e exposição cíclicos cria condições de produtividade biológica excepcionais que alimentam diretamente aves invernantes e em passo provenientes do norte da Europa, Sibéria e o Ártico.

As marismas de Santoña foram classificadas como zona Ramsar desde 1993, situando-as no inventário internacional de zonas húmidas de importância para as aves aquáticas. O parque recebe regularmente mais de 10.000 aves limícolas e aquáticas nos picos de migração, com concentrações de espátula, Platalea leucorodia, garça grande, Ardea alba, e cormorão grande, Phalacrocorax carbo, nos canais e poças interiores. No inverno, a ria acolhe grupos numerosos de pato cuchara, Spatula clypeata, pato rabudo, Anas acuta, e cerceta comum, Anas crecca. O aguilucho lagunero, Circus aeruginosus, caça sobre os carrizais e é visível em voo baixo ao longo de todo o ano. O charrán comum, Sterna hirundo, e o charrán patinegro, Thalasseus sandvicensis, estão presentes na migração primaveral e estival.

As pradarias intermareais de zostera, Zostera noltii e Zostera marina, cobrem milhares de metros quadrados nos fundos das marismas e são a base da cadeia trófica da zona húmida. As margens dos canais estão bordadas de carrizais de Phragmites australis e de junqueras de Juncus maritimus. Nas margens mais altas, não cobertas pela pleamar ordinária, desenvolvem-se comunidades de halófitas como Spartina densiflora, Salicornia europaea e Limonium vulgare, que no verão tingem de lilás e verde acinzentado as faixas de marisma alta. Os trechos de montanha costeira dentro do parque —Peña Ganzo, Monte Buciero— albergam florestas de carvalhal e loureiro que contrastam visualmente com a horizontalidade da marisma e oferecem pontos de observação elevados desde os quais o conjunto do sistema pode ser lido de um só olhar.

O Monte Buciero, que fecha a ria pelo norte, é em si mesmo um espaço de grande interesse botânico e cultural. A sua posição na desembocadura da ria, exposto ao atlântico numa vertente e protegido noutra, produz uma diversidade de microclimas que se reflete na riqueza da flora. Restos da antiga bateria costeira de San Martín e do castelo medieval de Santoña adicionam uma camada histórica ao conjunto. Desde as cimas do Buciero (224 m), a panorâmica abrange a ria inteira, a vila de Santoña, o banco de dunas de Berria e a costa até Laredo.

Santoña e os municípios de Laredo, Noja e Argoños estão integrados no perímetro do parque e as suas atividades pesqueiras e marisqueiras fazem parte do sistema socioeconómico da zona húmida. A anchoa do Cantábrico, pescada e elaborada artesanalmente em Santoña, é o produto gastronómico mais reconhecido da zona, com indicação geográfica protegida e produção concentrada nos meses de primavera. Os barcos regressam ao porto de Santoña de madrugada e a descarga realiza-se antes do amanhecer, num ritual diário que segue o ritmo da migração dos bancos de anchoa pelo Cantábrico.