Escapadelas e o que fazer em Ribeira Sacra

A Ribeira Sacra é um dos territórios vinícolas mais singulares da Península Ibérica. As suas vinhas apegam-se a vertentes de até 60 graus sobre os cânions que os rios Sil e Miño escavaram durante milhões de anos no maciço granítico galego. A viticultura heroica aqui praticada exige que cada vindima seja feita à mão, com cestos transportados por vindimadores que descem por bancaleiros estreitos onde não cabe nenhuma maquinaria. A paisagem resultante —escadões verdes a cair em vertical para um espelho de água enquadrado por paredes de ardósia e granito— tem uma escala que impressiona à primeira vista e uma complexidade que se descobre com as visitas sucessivas.

A denominação de origem Ribeira Sacra, reconhecida em 1996, abrange cinco subzonas distribuídas entre os distritos de Ourense e Lugo. A variedade estrela é a Mencía, que nestes taludes de solos esqueléticos e drenagem extrema produz vinhos de carácter mineral, acidez viva e fruta vermelha controlada, muito distintos aos que a mesma uva elabora em cotas mais baixas. As adegas locais —muitas delas familiares, com produções pequenas— construíram uma identidade de vinho de terroir que atrai compradores internacionais e visitantes que chegam especificamente para percorrer as rotas da DO.

O território conserva ainda um património monástico de primeiro orden. O mosteiro de Santo Estevo de Ribas de Sil, fundado no século VI e hoje convertido em parador nacional, domina um meandro do Sil desde uma posição quase inacessível. São Pedro de Rocas, também do século VI, é um dos eremitórios rupestres mais antigos da Península: celas escavadas diretamente na rocha, capelas subterrâneas e uma coleção de estelas funerárias medievais que os arqueólogos continuam a estudar. Santa Cristina de Ribas de Sil, com a sua igreja românica do século XII sobre um promontório arborizado, e São Paio de Abeleda completam um conjunto que justificou a candidatura ao Património da Humanidade da UNESCO.

As excursões em catamarão pelo lago de Santo Estevo permitem contemplar desde a água os cânions do Sil, com as suas paredes de 500 metros de altura e as vinhas em terraços que parecem incrustadas na rocha. Desde o convés do barco distinguem-se adegas com acesso apenas por trilho e pequenas capelas românicas semiocultas pela vegetação. A duração habitual do trajeto é de noventa minutos; convém reservar com antecedência em julho e agosto, quando a demanda supera a capacidade disponível. As rotas de caminhadas pelo GR 156 e os percursos locais de Parada de Sil e Castro Caldelas oferecem perspetivas desde as mirantes do cânion que não são acessíveis desde a água.

O território da Ribeira Sacra divide-se administrativamente em cinco subzonas vinícolas: Ribeiras do Sil, Chantada, Ribeiras do Miño, Quiroga-Bibei e Amandi. Cada subzona apresenta condições de solo e microclima distintos que se traduzem em perfis de vinho diferenciados. A subzona de Amandi, na margem direita do Sil frente ao mosteiro de Santo Estevo, produz algumas das Mencías mais expressivas da DO, com uma concentração aromática atribuída aos solos ardósicos de vertente máxima e à reflexão solar desde a água do lago. O turismo enológico tem crescido de forma sustentada na última década: a Ruta do Viño Ribeira Sacra agrupa mais de quarenta adegas visitáveis e organiza eventos como a Festa da Vendima de Amandi em setembro.