Escapadelas e o que fazer em Parque Natural do Valedeiro

O Parque Natural de Valderejo ocupa 3.496 hectares no extremo ocidental do município de Valdegovía, na província de Álava. Declarado em 1992, foi o primeiro parque natural do País Basco. O vale de Valderejo é um território quase despovoado —apenas Lalastra mantém população estável, enquanto Ribera, Villamardones e Lahoz foram abandonados há décadas— e essa ausência de pressão humana permitiu que a floresta recuperasse as encostas com uma densidade e maturidade pouco frequentes na cornisa cantábrica. Desde o fundo do vale, o silêncio só é quebrado pelo rumor do rio Purón e pelo planeio dos buites sobre os cortados de calcário.

A paisagem combina floresta atlântica e mediterrânica em função da orientação. As umbrías estão cobertas de hayedos e robledais de quejigo que alcançam bom porte, com sotobosque de avellano, acebo e boj. Nas solanas e nas zonas mais baixas aparece o encinar, acompanhado de pinheiro silvestre nos tramos de transição. Os fundos de vale mantêm vegetação de ribeira com salgueiros, freixos e álamos junto ao Purón. A mistura de influências climáticas —cantábrica desde o norte, mediterrânica desde o sul— gera uma diversidade vegetal que se nota no contraste entre encostas a poucos centenares de metros de distância.

A fauna mais destacada é a colónia de buitre leonado, a maior da Euskadi, que cria nos cortados calcários do desfiladeiro do Purón. O acesso às zonas altas do parque está restrito durante a época de criação para não perturbar as aves. Junto ao buitre, o alimoche, a águia-real e o azor completam a comunidade de rapazes. Entre os mamíferos, o gato montês, o corzo e a ardila são residentes habituais. O rio Purón alberga truta comum e caranguejo autóctone nos tramos melhor conservados.

A rede de trilhos do parque conta com nove itinerários sinalizados. A rota do desfiladeiro do rio Purón é a mais emblemática: desce durante uns 6 km entre paredes de calcário de até 200 metros de altura, com passos entre blocos onde o rio muda de direção e o eco amplifica o som da água. O percurso completo (ida e volta) requer umas 4 horas e tem dificuldade moderada. Outras rotas conectam os despovoados de Ribera e Villamardones, onde os muros de pedra e os restos de eras testemunham a vida agrícola que manteve este vale até à segunda metade do século XX. O trilho que sobe ao portillo de Lerón oferece vistas ao vale do Ebro desde a margem sul do parque.

O Centro de Interpretação de Lalastra é o ponto de partida para todas as rotas e oferece exposição permanente sobre a geologia, a fauna e a história do vale. O edifício ocupa uma antiga casa do povo restaurada e dispõe de estacionamento. Valderejo funciona como destino de desconexão: sem cobertura móvel em boa parte do parque, sem iluminação noturna e com uma densidade de visitantes baixa mesmo na época alta. A experiência é a de um vale que o tempo deixou para trás e que a natureza está recuperando passo a passo.