Escapadelas e o que fazer em Parque Natural de Doñana

O Parque Natural de Doñana estende-se pelas províncias de Huelva e Sevilha na foz do Guadalquivir, ocupando junto ao Parque Nacional adjacente cerca de 543.000 hectares de espaço protegido. O coração do sistema é a marisma: uma planície inundável de entre 50 e 130 centímetros de profundidade no inverno que seca progressivamente entre maio e outubro até ficar reduzida a lucios —lagunas someras— separados por extensões de barro agrietado. Esta dinâmica de inundação e seca, governada pelas chuvas e pela gestão hídrica do sistema de cotos e caños, determina toda a cadeia trófica do humedal e converte Doñana no estufa de aves aquáticas mais importante da Europa ocidental. Mais de 300 espécies de aves foram registadas aqui, incluindo colónias de flamengos (Phoenicopterus roseus) que em anos favoráveis ultrapassam os 15.000 indivíduos.

Ao norte e ao oeste da marisma estende-se o monte mediterrâneo e o coto de monte baixo com lentiscos, mirtos e alcornoques. Nessa faixa habita o lince ibérico (Lynx pardinus), o felino mais ameaçado do mundo, com uma população que em Doñana se estabiliza em torno dos 120-140 indivíduos segundo os últimos censos do Programa Life. Também vive aqui a águia imperial ibérica (Aquila adalberti), com entre 25 e 30 casais reprodutores no entorno do parque, e o meloncillo, o único representante europeu da família das mangostas. Por oeste, as dunas móveis e fixas do litoral formam uma barreira entre o oceano Atlântico e a marisma interior, com cotas que chegam a ultrapassar os 30 metros nos cordões dunares mais ativos.

O acesso ao Parque Nacional está estritamente controlado: só é possível entrar em veículos todoterreno autorizados com guia oficial, em excursões de 4WD que saem desde Almonte, El Rocío ou Matalascañas. O Parque Natural, por outro lado, tem acesso mais aberto: os percursos habilitados no entorno de El Acebuche, La Rocina e o Centro de Visitantes José Antonio Valverde permitem passeios a pé ou em bicicleta sem necessidade de guia. A aldeia de El Rocío, situada na fronteira do parque, é um ponto de observação privilegiado para aves de marisma desde os seus miradouros sobre a Madre de las Marismas. A romería de El Rocío, celebrada na primavera, convoca cada ano centenas de milhares de peregrinos e é um dos eventos religiosos populares de maior envergadura da Espanha.

O sistema de Doñana funciona como uma paragem crítica para as aves migratórias que seguem a rota do Atlântico entre Europa e África. No outono e primavera as marismas acolhem concentrações de ánades, cercetas, espátulas e patos de diversas espécies que aproveitam a água e o alimento antes de continuar a rota migratória. Os lucios do interior do parque, acessíveis apenas com guia, são os pontos de maior densidade de observação. Para quem visita desde fora da Península, Doñana representa a possibilidade de ver num mesmo dia lince ibérico, águia imperial, flamengos e cervos no seu habitat natural, algo que no resto da Europa é praticamente impossível.