Escapades et que faire dans Coste tropical

La Costa Tropical occupe les 73 kilomètres de littoral granadino situés entre Almuñécar et La Herradura à l'ouest et Salobreña et Motril à l'est. Il s'agit de la bande côtière la plus méridionale de la Péninsule ibérique où se rencontrent la Méditerranée et le legs arabe sur un même territoire, et aussi de la seule zone d'Espagne où le climat subtropical permet de cultiver en plein champ des avocats, des chirimoyas, des mangos et des nísperos. Les falaises d'arénite et de roche volcanique tombent directement sur des calanques de galets et de petites plages de sable sombre ; depuis l'eau, l'image de ce mur rocheux avec la Sierra Nevada comme toile de fond à seulement 30 kilomètres au nord est l'une des vues les plus reconnaissables du littoral andaluz.

Le terme « tropical » dans le nom n'est pas un euphémisme. La température moyenne annuelle tourne autour de 18 °C, les gelées sont inconnues sur la côte et le nombre d'heures de soleil dépasse les 3.000 annuelles. Cette stabilité climatique fait que la mer maintient des températures comprises entre 16 °C en janvier et 26 °C en août, ce qui prolonge la saison de baignade et permet de pratiquer des activités nautiques pendant presque toute l'année. Le vent d'ouest qui traverse le détroit de Gibraltar ralentit avant d'atteindre cette côte, laissant des conditions propices au kayak de mer, au paddle surf et à la plongée sous-marine sur des fonds de posidonia et de roche colonisés par des poulpes, des morues et des bancs de sargos. La réserve marine de Punta de la Mona, près de La Herradura, protège l'un des fonds les mieux conservés de la Méditerranée occidentale.

Sur terre, l'histoire a laissé une densité de patrimoine inhabituelle pour un territoire si petit. Almuñécar fut Sexi Firmum Iulium, port phénicien et colonie romaine ; ses dix-huit aqueducs romains et le Parque Arqueológico del Majuelo, planté de canne à sucre aux siècles médiévaux, continuent d'articuler le centre urbain. Salobreña conserve son château arabe en haut d'un éperon qui sépare la Méditerranée des derniers champs de canne du continent européen : cette succession de canne verte, mer bleue et roche calcaire forme un plan visuel difficile à oublier. À Motril, l'ancienne usine de sucre de San Fernando accueille aujourd'hui le Musée du Sucre, qui documente les quatre siècles durant lesquels cette côte fut le principal producteur de sucre d'Europe. La mémoire mauresque est présente dans les noms des quartiers, dans le tracé irrégulier des rues hautes et dans la tradition de culture en terrasses qui se maintient encore dans les municipalités de l'intérieur comme Jete ou Otívar.

Pour ceux qui recherchent une activité physique, le relief des Montes Granadinos qui ferment la vallée par le nord génère un gradient notable en quelques kilomètres : on peut prendre son petit-déjeuner sur la plage, faire de la randonnée sur les pentes de Sierra de Cázulas à 800 mètres d'altitude et regagner pour déjeuner au port. Les routes de canyoning du río Verde et du río Jate nécessitent un rappel en cascades jusqu'à 22 mètres et passent par des piscines d'eau douce où le crabe d'eau douce autochtone survit encore dans certains tronçons protégés. La pratique du surf est moins courante que sur d'autres côtes andaluzas —l'orientation sud et la mer normalement calme ne génèrent pas de grandes vagues—, mais La Herradura réunit des conditions régulières pour le bodyboard et le longboard en cas de tempête de levante. L'ensemble des éléments —mer méditerranéenne, montagne proche, patrimoine historique et agriculture subtropicale active— fait de la Costa Tropical une destination à multiples facettes, où la durée de la visite peut être multipliée sans épuiser le territoire.