Escapadelas e o que fazer em Reserva Natural da Ria de Villaviciosa

A Reserva Natural da Ria de Villaviciosa ocupa o estuário do rio Valdediós no concelho de Villaviciosa, em Astúrias, onde as águas doces do rio misturam-se com as marés do mar Cantábrico formando um sistema de salinas, bancos de areia e canais que mudam de fisionomia a cada ciclo mareal. O estuário tem uma extensão de cerca de 8 quilómetros desde a boca na praia de Rodiles até às zonas mais internas, e a sua largura máxima ultrapassa os 500 metros na zona do El Puntal. A reserva natural foi declarada em 1995 e protege cerca de 240 hectares de habitats estuarinos que incluem salinas de Spartina e Salicornia, prados costeiros, pradarias de zostera marinha e manchas de floresta ribeirinha com amieiros e choupos.

A ria é um dos enclaves de maior valor ornitológico da costa cantábrica. Nos meses de passagem migratória, entre agosto e outubro, e durante o inverno, a reserva acolhe concentrações de limícolas que utilizam os bancos de lodo como zona de alimentação: zarapito real, aguja colinegra, chorlito gris, correlimos comum e vuelvepiedras são espécies regulares. O ostrero euroasiático frequenta as bordas rochosas da ria, e a garza real está presente todo o ano apostada nos canais interiores. No inverno, grupos de patos de mar —principalmente porrón moñudo e serreta mediana— descansam nas águas mais profundas da boca.

A praia de Rodiles, na margem ocidental da boca, é um dos pontos de surf mais reconhecidos de Astúrias. A onda de Rodiles, que rompe sobre um banco de areia na entrada da ria, produz uma esquerda tubular de até dois metros que atrai surfistas de toda a costa norte em condições de mar do norte. O acesso à praia está regulado em época alta para compatibilizar o uso recreativo com a conservação do estuário e as nidificações nas dunas. A praia de Rodiles mede cerca de 1.400 metros de comprimento e está flanqueada por um pinhal de eucaliptos e uma floresta mista de carvalhos e amieiros.

O entorno da ria está integrado na paisagem do concelho de Villaviciosa, zona de produção de sidra natural asturiana com pomares que cobrem as ladeiras suaves dos vales interiores. Os lagares de sidra da zona oferecem visitas e provas durante a época de produção, que se estende de outubro a dezembro. O mosteiro de Santa María de Valdediós, do século IX, está a 9 quilómetros da boca pela estrada AS-267, e é um dos melhores exemplos do prerromânico asturiano conservados in situ. A vila de Villaviciosa, a 4 quilómetros da reserva, tem um casco histórico com a igreja de Santa María de la Oliva e uma oferta hostelera orientada ao turismo de interior asturiano.

A reserva está integrada na Rede de Espaços Naturais Protegidos de Astúrias e a sua gestão contempla a compatibilidade entre o uso público e a conservação dos habitats. Nos meses de maior afluência, o acesso à praia de Rodiles é gerido através de um sistema de autocarro desde o estacionamento habilitado em Selorio, a cerca de 3 quilómetros. O trilho de interpretação do Puntal percorre a margem leste da ria e oferece pontos de observação com painéis informativos sobre as espécies de aves presentes em cada estação do ano. A distância total do trilho é de cerca de 3 quilómetros e não apresenta dificuldade técnica.