Escapadelas e o que fazer em Laguna de Fuente de Piedra

A Laguna de Fuente de Piedra ocupa uma bacia endorreica de 1.364 hectares no coração da comarca de Antequera, a 410 metros de altitude sobre o nível do mar. É o maior pântano interior de Andaluzia e a laguna salina mais extensa da península ibérica após a desaparecida Laguna de La Janda. A sua lâmina de água, que flutua com as chuvas sazonais, pode atingir os 6,5 quilómetros de comprimento e 2,5 de largura nos meses de maior caudal. O fundo argiloso retém sais que lhe conferem uma salinidade comparável à do mar, e quando o nível desce no verão, a superfície fica tingida de branco pela cristalização de cloretos e sulfatos. Desde a margem sul, um suave cheiro a salitre chega com a brisa que atravessa a planície cerealista.

O que distingue Fuente de Piedra de outros pântanos espanhóis é a sua colónia de flamenco-comum (Phoenicopterus roseus). Toda a primavera, entre 15.000 e 20.000 casais se concentram aqui para nidificar, transformando a laguna na segunda colónia reprodutora do Mediterrâneo ocidental, apenas atrás da Camarga francesa. Os flamencos constroem os seus ninhos de barro nas ilhas centrais, visíveis desde os observatórios do Cerro del Palo e do Laguneto. Além dos flamencos, a laguna acolhe mais de 170 espécies de aves registadas: cigüeñuelas, avocetas, tarro branco, grulla comum no inverno e aguilucho lagunero sobrevoando os carrizais da margem oriental. Os censos anuais coordenados pela Junta de Andaluzia confirmam que a laguna é um elo chave na rota migratória do Mediterrâneo ocidental, conectando as populações do norte de África com as do sul da França.

A rede de percursos sinalizados permite percorrer a laguna sem alterar a fauna. O itinerário principal parte do Centro de Visitantes José Antonio Valverde e discorre 4,5 km pela margem norte até ao observatório do Laguneto, com painéis que identificam as espécies visíveis em cada época do ano. Para quem procure uma perspetiva mais ampla, a subida ao Cerro del Palo (488 m) oferece uma panorâmica completa da laguna e dos campos de oliveiras e cereais que a rodeiam. A fotografia de natureza encontra aqui condições ótimas: luz limpa, horizontes amplos e a concentração de aves a distâncias razoáveis. Ao amanhecer, a silhueta rosada dos flamencos contra a água quieta compõe uma das estampas mais reconhecíveis da avifauna ibérica. Na primavera, o Centro de Visitantes organiza workshops de anilhamento científico abertos ao público, onde é possível ver de perto o trabalho dos biólogos que monitorizam a colónia.

A povoação de Fuente de Piedra, a dois quilómetros da laguna, mantém uma relação centenária com o pântano. A sal foi explorada desde a época romana até meados do século XX, e o antigo caminho dos salinheiros conecta o casco urbano com a margem. Hoje, a economia local combina a agricultura de sequeiro — cereal, oliveira, amendoal — com um turismo ornitológico que atrai visitantes de toda a Europa entre março e julho. Os bares da povoação servem pratos da cozinha antequerana — molletes com azeite, porra fria, bemmesabe — a preços modestos. A 20 minutos de carro, Antequera oferece o seu conjunto monumental com o Torcal, os dólmenes de Menga e Viera (Património da Humanidade) e a Alcazaba. Em agosto, as festas da Vendimia e a Feira da povoação animam as ruas com música e gastronomia local.