Escapadelas e o que fazer em Cabo Peñas

O Cabo Peñas é o ponto mais setentrional de Astúrias, uma língua de rocha quartítica que se adentra no Cantábrico a 100 metros de altura sobre a água. O seu farol, operativo desde 1852, marca a referência para a navegação no trecho central da costa asturiana e serve hoje como centro de interpretação do meio marinho. Desde a explanada do farol, o horizonte abre-se num arco de quase 300 graus sobre o mar, e em dias desimpedidos distingue-se a linha de costa desde o cabo Vidio a oeste até ao cabo Lastres a leste, um panorama de mais de 100 km de litoral.

A geologia do cabo está escrita em quartizitos e xistos do Ordovícico, rochas de mais de 450 milhões de anos que constituem alguns dos materiais mais antigos aflorantes em Astúrias. A erosão marinha esculpiu nestas camadas um relevo de falésias escalonadas, plataformas de abrasão, bufões e pequenas calas rochosas. Os bufões de Podes, a poucos quilómetros a leste, funcionam como géisers marinhos quando o oleaje do noroeste pressiona a água através das fissuras cársticas: colunas de água e vapor que podem alcançar vários metros de altura com um som grave que se ouve à distância. Em maré baixa, as plataformas rochosas descobrem poças intermareais onde lapas, anémonas e ouriços-do-mar formam comunidades densas visíveis a olho nu.

A posição avançada do cabo torna-o num dos melhores pontos de observação de aves marinhas da cornisa cantábrica. Durante a migração pós-nupcial, entre setembro e novembro, milhares de alcatrazes-atlânticos, pardelas baleares, págalos e gaivotas sombrias passam frente ao cabo no seu deslocamento para o sul. Os censos ornitológicos registram jornadas com mais de 10.000 aves em movimento quando os ventos do noroeste empurram as correntes migratórias perto da costa. Na primavera e verão, as falésias acolhem colónias de cormorão moñudo, uma espécie que no Cantábrico tem populações reduzidas e que utiliza as repisas rochosas inacessíveis para nidificar. O falcão-peregrino cria nos cortados mais verticais, e a sua silhueta em picada sobre os bandos de estorninhos é uma cena habitual ao entardecer.

O entorno imediato do cabo combina a costa rochosa com pradarias litorais onde pastam vacas da raça asturiana dos vales. As campas verdes que chegam até à borda mesma da falésia criam um paisagem de contraste entre o verde intenso do pasto, o cinzento escuro do quartizito e o azul cambiante do Cantábrico. O trilho perimetral do cabo, um percurso circular de 8 km sinalizado como PR-AS, conecta o farol com a praia de Xagó ao sul e as calas de Ferrero a leste, passando pelos restos das antigas baterias de defesa costeira da Guerra Civil. A praia de Xagó, um arenal de 1 km orientado para o noroeste, é ponto de referência para o surf e bodyboard na zona central de Astúrias.

Os povoados costeiros de Luanco e Candás, a 5 e 8 km respetivamente, são a base logística natural do cabo. Luanco conserva o seu porto pesqueiro ativo e um casco histórico de casonas indianas. Candás, pátria adoptiva do escultor Antón, alberga um museu dedicado à sua obra e uma tradição conservera que pervive em lojas locais. A gastronomia gira em torno ao peixe e marisco fresco: pixín (rape), centollo e percebes nas sidrerias e restaurantes do porto. Gijón fica a 15 km pela N-632, o que permite combinar uma jornada no cabo com a visita à cidade.