Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Serra Gelada

O Parque Natural da Serra Gelada ocupa uma estreita faixa peninsular de 5.400 hectares que avança para o mar entre Benidorm e o Albir, na Marina Baixa alacantina. A serra propriamente dita não ultrapassa os 438 metros no Pic de la Serra Gelada, mas os seus penhascos caem diretamente no Mediterrâneo com uma verticalidade que lhes valeu o apelido de «os Alpes do Mediterrâneo» entre os navegantes da costa. Desde a água, a silhueta de conglomerados avermelhados e margas cinzentas sobre o azul do mar forma uma composição cromática que varia consoante a hora do dia: laranja ao amanhecer, ocre ao meio-dia, violeta no crepúsculo. O próprio nome da serra —«gelada» em catalão— não alude ao clima, mas a uma interpretação etimológica ligada ao termo árabe «yabal», que significa montanha.

O parque protege tanto o espaço terrestre como uma faixa marinha de 2.400 hectares que se estende até 500 metros da costa. O fundo submarino combina pradarias de Posidonia oceanica —planta endémica do Mediterrâneo que atua como indicador de qualidade da água e habitat de reprodução para numerosas espécies— com paredes verticais de rocha calcária colonizadas por gorgónias vermelhas (Paramuricea clavata) e anémonas de profundidade. Esta biota marinha faz da área uma das zonas de snorkel e mergulho de maior interesse no litoral alacantino, com visibilidades que em dias de calma podem superar os 20 metros.

Em terra, os trilhos do parque percorrem as cristas e o litoral penhascoso com vistas simultâneas sobre a baía de Benidorm e a costa da Marina Alta. O trilho de La Cala de Finestrat para Albir, de uns 9 quilómetros, conecta o extremo sul com o Farol do Albir passando pelos miradouros do Tossal Gros e do Barranc de la Bota. Esta rota é adequada para famílias com crianças maiores de 8 anos se forem feitas as pausas necessárias, embora os trechos mais expostos exijam atenção. O farol do Albir, construído em 1863 e atualmente automatizado, pode ser visitado durante as jornadas de portas abertas que organiza a Autoridade Portuária de Alicante.

A proximidade de Benidorm —a menos de 4 quilómetros do limite do parque— faz da Serra Gelada um dos espaços naturais protegidos de maior acessibilidade turística de Espanha. Isto tem vantagens evidentes: boas infraestruturas de transporte, ampla oferta de alojamento a todos os preços, acesso em autocarro público. E tem uma consequência que convém gerir: na época alta, os trilhos mais frequentados podem estar concorridos pela manhã. Chegar antes das 9 ou planear a visita para os dias da semana resolve habitualmente o problema.

A geologia da serra merece um comentário próprio. Os materiais que compõem os penhascos orientais são conglomerados do Mioceno e calcários do Cretácico, deformados durante a orogénia alpina e depois expostos pela erosão marinha durante milhares de anos. Nos escarpes mais baixos, onde as ondas poliram a rocha, podem ver-se as marcas de bioerosão do ouriço-do-mar e do dátil-do-mar (Lithophaga lithophaga), um bivalve perfurador que abre galerias cilíndricas diretamente na calcária. Esta espécie está hoje protegida e a sua recolha está penalizada, mas as suas antigas galerias vazias são visíveis em dezenas de pontos ao longo da costa. Para os aficionados à fotografia submarina, a combinação de posidónia, gorgónias e paredes verticais oferece composições difíceis de encontrar no litoral mediterrâneo peninsular.