Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Albufera

O Parque Natural da Albufera de Valência é a zona húmida mais extensa do País Valenciano e uma das mais importantes da península ibérica. A lagoa da Albufera, com cerca de 2.800 hectares de superfície livre de água, está rodeada por arrozais que somam outros 15.000 hectares e que, durante a época de cultivo, transformam a paisagem numa grelha verde e brilhante de reflexos metálicos. O conjunto faz parte de um sistema litoral de duna, lagoa e marjal que se estende ao longo de uns 21 quilómetros a sul de Valência, separado do Mediterrâneo por uma estreita faixa de areia conhecida como a Dehesa. As noites de outubro e novembro, quando os arrozais são inundados após a colheita, a lagoa une-se visualmente com os campos e a linha entre a água e a terra desaparece.

A Albufera é uma das principais áreas de nidificação e invernada de aves aquáticas da península. Mais de 350 espécies foram registadas no parque, com populações invernantes que ultrapassam os 90.000 indivíduos nos censos mais favoráveis. A cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris), em perigo de extinção, utiliza a lagoa como área de reprodução; o avetoro (Botaurus stellaris) nidifica nos extensos carrizais da margem ocidental; e o fumarel cariblanco (Chlidonias hybrida) forma colónias de reprodução nas ilhas flutuantes de macrófitos. O morito (Plegadis falcinellus) e a espátula (Platalea leucorodia) são visitantes regulares no período de migração. A observação realiza-se nos observatórios de Pujol, Matats e Tancat de la Pipa, este último gerido pelo SEO/BirdLife com horários específicos.

A lagoa comunica-se com o mar através de três canais ou golas —a Gola do Pujol, a Gola do Perellonet e a Gola de El Perelló— que regulam o nível da água e permitem a passagem das embarcações de pesca. Os pescadores da Albufera mantêm uma tradição secular no uso de redes fixas (nanses) e na pesca de enguia (Anguilla anguilla), cuja carne defumada é ingrediente histórico da paella valenciana. Os passeios em barcos tradicionais, denominados perxes, são a forma mais habitual de aceder ao interior da lagoa; os embarcadouros do Palmar e El Perelló oferecem saídas guiadas durante todo o ano. As saídas ao amanhecer, nos meses de outubro a dezembro, permitem ver as bandos de patos reais e patos rabudos alçar voo com a primeira luz sobre a superfície quieta da água.

O arroz é a cultura dominante no marjal que circunda a lagoa, e os campos inundados atuam como habitat complementar para as aves aquáticas durante o outono e inverno. O Tancat de la Pipa, uma propriedade recuperada de 87 hectares na margem norte da lagoa, foi transformado numa zona de restauração ecológica com lagoas someras e carrizais que reproduzem os habitats palustres originais. A Dehesa do Saler, a sul, é uma faixa de pinheiro piñonero (Pinus pinea) e vegetação dunar que atua como barreira entre a lagoa e o mar, com acesso a pé desde a povoação de El Saler e várias praias de areia.