Escapadelas e o que fazer em Parque Natural dos Montes de Málaga

Os Montes de Málaga estendem-se sobre 4.996 hectares a apenas cinco quilómetros do centro urbano, o que torna este parque natural no pulmão verde mais próximo a uma grande cidade de toda Andaluzia. A sua história explica a paisagem: até ao século XIX, estas ladeiras estavam cobertas de vinhas que produziam o célebre vinho de Málaga, exportado para as mesas de Londres, Amesterdão e Hamburgo. A praga da filoxera arrasou as cepas no final desse século, e na década de 1920 foi empreendida uma grande reflorestação com pinheiro carrasco para travar as inundações que assolavam a capital. Hoje, entre os pinares de repovoamento, sobrevivem ilhéus de floresta mediterrânica original com azinheiras, sobreiros e carvalhos que dão uma ideia da paisagem anterior.

O relevo organiza-se em colinas e barrancos que formam a bacia esquerda do rio Guadalmedina, com altitudes desde os 80 metros nos acessos mais baixos até aos 1.031 metros nas cotas mais altas. Essa diferença de nível gera microclimas que condicionam a vegetação e a experiência do caminhante: as umbrías mantêm frescura mesmo no verão, com samambaias e musgos a tapetar as rochas sob uma bóveda fechada de ramos, enquanto as solanas cheiram a alecrim e à resina de pinheiro aquecida pelo sol. Nas manhãs claras do inverno, desde os pontos altos vê-se o Mediterrâneo ao sul e as primeiras estribações da serrania ao norte, com a cidade de Málaga a estender-se até à costa.

Quatro percursos sinalizados —O Cerrado, Pocopán, Torrijos e Umbría de Contadoras— cobrem as rotas principais, com distâncias entre 2 e 8 km e dificuldade baixa a média. Mas a verdadeira riqueza são os mais de 100 quilómetros de pistas e carris florestais, fechados a veículos motorizados mas abertos a peões e ciclistas, que permitem traçar percursos à medida por todo o parque. A rota de Torrijos leva até um antigo lagar restaurado onde se mostra o processo tradicional de elaboração do vinho dos Montes, um percurso que conecta natureza com a história agrícola da zona. O inventário faunístico regista 93 espécies de aves, 25 de mamíferos, 19 de répteis e 9 de anfíbios. O camaleão comum habita nas zonas baixas, perto da transição com as áreas agrícolas periurbanas, e é um dos poucos lugares da Europa onde esta espécie pode ser observada em estado selvagem.

O acesso desde Málaga capital é rápido pela estrada A-7000, que sobe em curvas entre os pinos durante uns 15-20 minutos. O Lagar de Torrijos funciona como centro de interpretação e ponto de partida para várias rotas. A proximidade à cidade e o desnível moderado fazem dos Montes de Málaga um destino de meia jornada ou jornada completa ao qual os malagueños acodem aos fins-de-semana para caminhar, pedalar ou sentar-se a almoçar em alguma das vendas da estrada com prato de montanha: migas com chouriço, cabrito assado e vinho do terreno. É também um corredor ecológico que conecta a costa com as serras do interior, função que os biólogos valorizam tanto como o seu uso recreativo.