Escapadelas e o que fazer em Parque Natural de Montserrat

Montserrat é uma massa de conglomerado que se eleva de forma abrupta sobre a planície do Baix Llobregat, a cerca de 40 quilómetros a noroeste de Barcelona. A sua silhueta de agulhas e torretas redondas —resultado da erosão diferencial sobre um depósito sedimentário de cascalho e areia cimentados— é reconhecível desde qualquer ponto da planície e definiu o imaginário paisagístico da Catalunha durante séculos. O cume mais alto, o Sant Joan, atinge os 1.236 metros, embora as formações mais espetaculares —os Degotalls, o Cavall Bernat, os Frares Encantats— se concentrem entre os 700 e os 1.000 metros e sejam acessíveis a pé desde o Mosteiro ou desde as estações do cremalheira e dos teleféricos.

O Mosteiro de Santa Maria de Montserrat tem mais de mil anos neste local. A Verge de Montserrat, conhecida popularmente como La Moreneta pelo tom escuro da sua talha românica, é a padroeira da Catalunha e recebe mais de um milhão de visitantes por ano. O coro de Montserrat, l'Escolania, é uma das coros de crianças mais antigas da Europa e atua na basílica diariamente exceto em julho. A presença simultânea do património religioso, do ambiente natural e das instalações de escalada cria em Montserrat uma estratificação de usos que poucas montanhas europeias têm: peregrinos, turistas, caminhantes e alpinistas partilham o mesmo espaço sem que nenhum grupo o tome completamente.

A escalada em Montserrat tem uma história que remonta aos anos vinte do século passado, quando os primeiros alpinistas catalães começaram a explorar as agulhas de conglomerado. Hoje o maciço conta com mais de 4.000 vias distribuídas por setores como o do Serrat de les Dòlies, os Diables, l'Aiguller ou o famoso Cavall Bernat. A rocha é compacta e o estilo de escalada exige técnica de fricção e chave de regletas; a qualidade do conglomerado varia por setores, com alguns mais friáveis e outros de rocha excelente. O número de vias de todos os graus —desde o III até ao IX— faz de Montserrat um dos maiores polígonos de escalada da Península Ibérica, com a vantagem adicional da proximidade a Barcelona.

Os percursos do parque ultrapassam os 100 quilómetros e permitem conectar as distintas ermidas medievais que jalonam a montanha: Sant Joan, Santa Cecília, Sant Benet, a Santa Cova. O percurso das ermidas é uma rota histórica com uso continuado desde a Idade Média. A vegetação de Montserrat, condicionada pela porosidade da rocha e os microclimas de umbría e solana, inclui encinar mediterrâneo, matorrales de alecrim e brejo nas partes expostas e pequenos rodais de pinheiro silvestre nas umbrías dos cumes. Nas fendas da rocha crescem plantas rupícolas como a Ramonda myconi, um relicto terciário que só sobrevive em umbrías frescas de montanhas ibéricas.

O maciço recebe mais de três milhões de visitas anuais, o que o torna no espaço natural protegido mais visitado da Catalunha e um dos mais frequentados da Península Ibérica. A gestão do fluxo de visitantes —regulação de estacionamentos, sinalização de percursos, planos de capacidade de carga para os setores de escalada— é um dos desafios permanentes do parque, que partilha responsabilidades com a Abadia na ordenação do território.