Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Serra de Montsant

A Serra de Montsant é uma muralha de conglomerados e arenitos vermelhos que fecha o Priorat a norte e a oeste, separando a comarca vinícola do Camp de Tarragona. As suas paredes verticais, com alturas de até 400 metros em alguns trechos, são o traço mais imediato da paisagem: desde o fundo do vale do Siurana erguem-se em estratos horizontais que os caminhantes e escaladores converteram no elemento definidor da serra. O parque natural protege cerca de 9.165 hectares entre altitudes de 250 e 1.163 metros —a cume do Tossal de la Baltasana—, abrangendo carrascais mediterrâneos, pinhais de pinheiro vermelho e negro, comunidades rupícolas exclusivas da serra e os vinhedos que ascendem pelas terraços de ardósia até aos 700 metros.

O Montsant é um dos referentes da escalada em rocha na Catalunha, com mais de 500 vias equipadas nas paredes da Falconera, les Roques de Prades e o sector da Ermita. As rotas distribuem-se em todas as graduações, desde a iniciação até às vias de vários longos em grau 7b ou superior, e a qualidade da rocha —um conglomerado poroso com excelente aderência— atrai escaladores de toda a Europa. A parede norte da Falconera, de orientação norte, mantém a rocha à sombra durante os meses de verão e converte-a no refresco dos escaladores quando as temperaturas ultrapassam os 30 °C no vale.

A caminhada pelo interior do parque decorre principalmente por três corredores naturais: o corredor da Serra, que percorre a crista principal de oeste a este durante uns 22 quilómetros até ao Tossal de la Baltasana; o caminho que rodeia as paredes pela base em direcção sul; e as rotas que acedem desde as povoações do Priorat —Cornudella de Montsant, La Morera de Montsant, Scala Dei— para os miradouros e as fontes. O ponto de partida mais frequente é a povoação de Cornudella, desde a qual o Camí de la Serreta alcança as cristas em uns cinco quilómetros com 600 metros de desnível. Os miradouros da Creu de la Falconera e da Cogulla oferecem vistas sobre o lago de Siurana, os vinhedos do Priorat e, em dias claros, a costa do Camp de Tarragona.

A flora do Montsant combina as comunidades mediterrâneas das zonas baixas —coscoja (Quercus coccifera), lentisco (Pistacia lentiscus), palmito (Chamaerops humilis)— com as comunidades rupícolas exclusivas das paredes: várias espécies endémicas do género Saxifraga, a erva da parede (Parietaria officinalis) e o helecho dourado (Asplenium ceterach). A fauna inclui a cabra montês (Capra pyrenaica), com presença consolidada após a sua reintrodução; o águia de Bonelli (Aquila fasciata), que cria nas paredes do conglomerado; e a lontra (Lutra lutra) no rio Siurana. O parque é também zona de passagem para rapazes migratórios na primavera e outono, com registos de milanos negros, abejarucos e diversos falcónidos que utilizam as correntes térmicas geradas pelas paredes calcárias para ganhar altitude em direcção aos vales interiores. A combinação de habitats —desde o mato mediterrânico das cotas baixas até aos pastizais de cume— gera uma diversidade faunística elevada num espaço geograficamente reduzido.