Escapadelas e o que fazer em Parque Natural da Zona Vulcânica da Garrotxa

A Zona Vulcânica da Garrotxa é o campo vulcânico mais bem conservado da Península Ibérica. O parque natural, declarado em 1982, protege um território de 15.000 hectares na comarca da Garrotxa (província de Girona) onde se identificam 40 cones vulcânicos e mais de 20 coladas de lava. A última erupção teve lugar há aproximadamente 11.500 anos, o que torna este campo geologicamente recente. O vulcão de Santa Margarida, com o seu cráter perfeitamente circular de 500 metros de diâmetro e uma ermida românica no fundo, é o mais fotografado; o vulcão do Croscat, o maior da Península com 160 metros de altura desde a base, tem uma secção do cone à descoberta pela exploração de áridos que parou em 1994, revelando camadas de piroclastos em tons avermelhados e negros que documentam a sequência eruptiva.

O recobrimento de basalto e a acumulação de matéria orgânica geraram solos excepcionalmente férteis que sustentam um bosque caducifólio de faias, carvalhos, álamos e castanheiros pouco habitual nestas latitudes mediterrâneas. A humidade atlântica que entra pelo vale do Fluvià mantém este bosque em condições que lembram mais os Pirenéus do que a Costa Brava. Outono, o coberto vegetal sobre os cones e as coladas adquire tons quentes que fazem do parque um dos destinos mais visitados da Catalunha nessa estação. Na primavera, a floração do solo do bosque —com anémonas, jacintos silvestres e heléboros— antecipa o fechamento do dossel antes de que as folhas ocupem todo o espaço disponível.

Olot é a capital comarcal e a porta de entrada principal ao parque. A cidade foi destruída várias vezes por erupções e terremotos históricos —os mais recentes em 1427 e 1428— e reconstruída sobre os materiais vulcânicos, o que explica a topografia irregular da sua trama urbana. Olot tem uma tradição pictórica ligada à Escola de Olot, um movimento do século XIX que reinterpretou a paisagem vulcânica desde uma óptica naturalista. Os museus da cidade e o Centro de Informação do Parque, situado junto ao cone do Montsacopa no próprio Olot, oferecem contexto sobre a geologia e a história do território.

As rotas a pé são o modo principal de visitar o parque. O itinerário dos vulcões —que rodeia os cones de Santa Margarida e o Croscat num percurso de uns 10 km— é acessível para caminhantes de nível baixo e pode ser completado em três horas. A Fageda d'en Jordà, um faiçal que cresce sobre uma colada de lava com um solo irregular de blocos basálticos, é o espaço mais conhecido do parque, em parte graças ao poema de Joan Maragall que a imortalizou no início do século XX. O percurso interior do faiçal é curto —menos de 2 km— mas a densidade do dossel e o silêncio do lugar geram uma experiência de imersão difícil de encontrar em espaços mais transitados.

Fora do parque mas na mesma comarca, a povoação medieval de Besalú —a 12 km de Olot pela N-260— conserva uma das pontes medievais melhor conservadas da Catalunha, com a sua torre de controlo e as mikvot (banhos rituais judaicos) do século XII escavadas na rocha sob a ponte. A combinação de geologia vulcânica, bosque atlântico, arquitectura medieval e uma oferta de actividades de natureza bem articulada faz da Garrotxa um dos territórios com maior densidade de interesse por quilómetro quadrado do nordeste peninsular.