Gite e cosa fare in Vall de Boí

La Vall de Boí si apre tra i massicci della Ribagorça e dell'Alta Ribagorça, nell'estremo nord-ovest della provincia di Lleida, dove il fiume Noguera de Tor drena verso sud dalle quote più alte dei Pirenei catalani. Il valle ha circa 25 chilometri di lunghezza e sale dai 1.100 metri di Barruera fino ai oltre i 3.000 metri del Pic de Comaloforno, al confine con il Parco Nazionale di Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Il freddo delle notti estive, quando l'aria densa scende dai valli laterali e arriva in fondo con odore di pino e resina, è uno dei contrasti più netti con il calore della pianura di Lleida a sole due ore d'auto.

Il nucleo patrimoniale del valle sono le nove chiese romaniche dichiarate Patrimonio Mondiale dall'UNESCO nel 2000 come parte dell'insieme dell'Arte Románica dei Pirenei Catalani. Costruite tra gli XI e XII secolo su popolazioni di non più di 200 abitanti, queste chiese rappresentano una concentrazione architettonica senza paragoni in Europa: Sant Climent de Taüll, con il suo campanile a sei piani e gli abside dipinti a fresco che oggi si esibiscono al MNAC di Barcellona; Santa Maria de Taüll, con una Vergine in Majestà di composizione bizantina; Sant Joan de Boí, l'unica con un portico porticato; Sant Feliu de Barruera, con i suoi tre abside allineati; e cinque cappelle più sparse tra Erill la Vall, Coll, Cardet, Durro e Boí. Il Centro del Románico di la Vall de Boí, a Erill la Vall, offre riproduzioni digitali delle pitture originali e un contesto storico indispensabile prima di visitare le chiese.

L'attività all'aria aperta nel valle si basa sulla rete di sentieri che penetra verso il Parco Nazionale di Aigüestortes dai valli laterali di Taüll, Aigüestortes e Caldes. Il GR-11, che attraversa i Pirenei da est a ovest, passa sul fondo del valle e dà accesso ai laghi glaciali di Llebreta, Negre, Tort e Long tra i 2.000 e i 2.700 metri di altitudine. Le cime di Comaloforno (3.033 m), Montardo (2.830 m) e Besiberri Nord (3.015 m) sono gli obiettivi alpinistici più frequentati, con accesso dal rifugio Ventosa i Calvell (2.220 m) o da quello di Colomina (2.395 m). Le caldere termali di Caldes de Boí, a 1.470 metri, offrono acque solforate fino a 56 °C in estate e inverno, con strutture spa nell'ambiente dell'hotel storico.

Il paesaggio vegetale alterna tra il pineta subalpina di pino nero (Pinus uncinata) e i prati supraforestali con festuca e genciana. L'abete bianco (Abies alba) scende fino a 1.400 metri nei valli nord. La fauna include l'aquila reale, il picchio tridattilo (Picoides tridactylus) nelle pinete di alta quota, la pernice bianca (Tetrao urogallus aquitanicus) negli abetai più densi, lo stambecco pirenaico (Rupicapra pyrenaica) e la marmotta alpina (Marmota marmota), introdotta negli anni settanta e ora molto abbondante nei prati di cime tra i 2.000 e i 2.500 metri. Le notti stellate dai prati di Taüll, senza inquinamento luminoso, completano l'esperienza di un valle che combina arte medievale e alta montagna in 25 km di percorso.