Gite e cosa fare in Valle di Guadalest

Il Valle di Guadalest si trova nell'entroterra della Marina Baixa alicantina, circa 24 chilometri a nord di Benidorm e 70 da Alicante. Il lago artificiale del Guadalest, costruito negli anni sessanta sul fiume che dà il nome al valle, domina visivamente il centro del territorio con le sue acque turchesi d'estate e verde scuro d'inverno, circondate da pendii di mandorli e ulivi che salgono a gradoni fino alle creste della sierra de Aitana. Il paese di Guadalest, arroccato su un massiccio di arenaria rossastra a 720 metri di altitudine, concentra la maggior parte dei più di un milione di visitatori annuali che il valle riceve.

Il comune di El Castell de Guadalest, nucleo storico principale, ospita uno degli insediamenti difensivi più peculiari della Comunità Valenciana. La roccia su cui sorge è accessibile solo tramite un tunnel scavato nella pietra che fungeva da unico ingresso per secoli; dall'altro lato, i resti del castello arabo (XI secolo, ristrutturato nei secoli XIV-XVII) e la torre campanaria della chiesa di San José si stagliano sullo sfondo vuoto dei 700 metri che scendono fino al lago artificiale. Dalla terrazza della Torre de la Alcozaiba, gli scogli della sierra de Aitana (1.558 m) chiudono l'orizzonte a nord, mentre i comuni di Benimantell, Confrides e Beniardà formano un anfiteatro di orti e cortili nel fondo del valle.

Il paesaggio agricolo del valle combina il mandorlo (Prunus dulcis), che fiorisce tra febbraio e marzo con un'esplosione di fiori bianchi prima che esca la foglia, con l'ulivo (Olea europaea) a terrazzamenti a muro secco e il carrubo alle quote più basse. La vite è stata storicamente importante ma si è ritirata. Le parti alte del massiccio de Aitana, che borda il valle a nord, ospitano leccio (Quercus ilex subsp. rotundifolia) e pino d'Aleppo (Pinus halepensis) nelle ombreggiate, mentre i pendii meridionali presentano macchia termofila di rosmarino, aliaga e sparto. La fauna rapace include l'aquila fasciata (Aquila fasciata), che nidifica nei ripari della Peña de Sella, e il falco pellegrino (Falco peregrinus), comune sugli scogli del lago artificiale.

La rete di sentieri del valle include la via della Sarga (PR-CV-356), che in 10 km e 400 m di dislivello collega Guadalest con il barranco de la Encantada e le grotte preistoriche d'arte rupestre Levantina dichiarate Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1998, insieme ad altri complessi del arco mediterraneo spagnolo. I siti della Sarga, con figure di cervi, arcieri e guerrieri dipinti tra l'Epipaleolitico e l'Età del Bronzo, sono il complesso d'arte rupestre più accessibile della provincia di Alicante. La via de la Serrella (PR-CV-183), di 15 km e 700 m di dislivello, sale lungo il versante meridionale del massiccio de la Serrella fino ai prati di vetta con vista sul mare a sud e sulla sierra de Mariola a ovest. I nove musei tematici di Guadalest —tra cui il Museo delle Microminiature e il Museo Etnologico— aggiungono una dimensione culturale d'entroterra a un paesaggio che da solo giustifica lo spostamento dalla costa.