Gite e cosa fare in Laguna de Gallocanta

La Laguna di Gallocanta si estende tra le province di Zaragoza e Teruel, nella depressione endorica della montagna dello stesso nome, a 1.000 metri di altitudine sulla meseta aragonesa. Con oltre 14 km² di superficie, è la più grande palude salina della penisola iberica e una delle più rilevanti dell'Europa occidentale. La laguna occupa 1.924 ettari, con una lunghezza massima di 7 km e una larghezza di 2 km, circondata da campi di cereali, prati salini ad alto valore ecologico e dolci colline che disegnano un paesaggio steppico dove il cielo sembra occupare più spazio della terra. È un territorio di orizzonti lunghi, vento costante del nord-ovest —il cierzo aragonese— e silenzi interrotti solo dal canto degli uccelli.

Il principale segno distintivo di Gallocanta è la concentrazione di gru comuni (Grus grus) durante le loro migrazioni annuali tra il nord Europa e il continente africano. Quasi tutta la popolazione occidentale di gru —tra 20.000 e 80.000 esemplari secondo l'anno e la stagione— utilizza la laguna come area di riposo e alimentazione. L'arrivo avviene da metà ottobre a metà dicembre, e la partenza primaverile ha luogo tra febbraio e inizio marzo. All'alba, i stormi alzano il volo dalla laguna verso i campi di cereali circostanti con un suono di trombe che si sente a chilometri di distanza; al tramonto, il ritorno in formazioni ordinate taglia le silhouette contro il cielo rossastro del ponente.

Oltre alle gru, la laguna ospita oltre 220 specie di uccelli censate durante l'anno. Le avamare (Otis tarda) dominano i campi steppici circostanti e sono una delle popolazioni più stabili dell'Aragona. Il sisón, il alcaraván, la ganga ortega e l'alondra di Dupont —quest'ultima in pericolo di estinzione e sempre più rara— abitano i prati secchi e gli spartali che circondano il vaso lagunare. Negli osservatori degli Aguanares, Ojos, Reguera e Cañizar, distribuiti intorno alla laguna con accesso libero e gratuito, è possibile osservare uccelli durante tutto l'anno senza bisogno di nascondiglio, anche se diversi hides fotografici permettono sessioni a corta distanza per obiettivi da 300-600 mm.

L'ambiente di Gallocanta offre un'esperienza di turismo lento e contemplativo, orientato a chi cerca natura e silenzio. I paesi di Gallocanta, Tornos, Bello, Berrueco e Las Cuerlas mantengono un'architettura rurale aragonesa di pietra e tapial con scarsa popolazione permanente. Il Centro di Interpretazione della laguna, a Bello, fornisce mappe di rotte ornitologiche, calendario di migrazione aggiornato e prestito gratuito di binocoli. Gli alloggi rurali della zona organizzano sveglie per la partenza delle gru e tramonti guidati con telescopio. Per i fotografi, le migliori condizioni di luce si danno all'alba e al tramonto, con il sole alle spalle che percorre la riva sud; i mesi da novembre a febbraio concentrano la massima attività migratoria e cieli più puliti per fotografia paesaggistica e astrofotografia notturna, con la Via Lattea visibile a occhio nudo.