Escapadelas e o que fazer em Costa Quebrada

A Costa Quebrada é um trecho da costa cantábrica de cerca de 15 quilómetros que se estende entre as praias de Covachos, a leste, e Liencres, a oeste, na costa ocidental de Cantábria. O nome diz com precisão: a rocha está quebrada, fracturada, inclinada. O que torna singular este sector do Cantábrico é que os estratos de arenito e argila do Flysch Cretácico, depositados horizontalmente no fundo do mar há cerca de 90 milhões de anos, foram depois dobrados e basculados pela tectónica até ficarem quase verticais, perpendiculares à linha da costa. O mar ataca essa estrutura com ondas de componente norte e em poucos milhares de anos tem recortado as camadas mais brandas deixando emergidas as mais duras, dando lugar a um sistema de cristas, farallhões, ilhéus e arcos que não se repete com esta frequência e intensidade em nenhum outro ponto da costa cantábrica espanhola. O Parque Natural das Dunas de Liencres e Costa Quebrada protege o conjunto desde 1986.

O ponto de observação mais conhecido e acessível é o cabo de Ajo e o entorno da praia de Somocuevas, desde onde uma trilha costeira de dificuldade baixa permite caminhar sobre os penhascos com vistas diretas às cristas de flysch que emergem do mar. O arco da Portilla, uma ponte natural de rocha de cerca de oito metros de luz aberta pelo oleaje numa laje de arenito, é a formação mais fotografada da costa. Quando o mar entra com força, a água golpeia o interior do arco e salta em colunas visíveis desde a trilha que discorre por cima. As bufas —jatos de água que emergem pelas fendas verticais da rocha durante os temporais— são outro dos fenómenos que os visitantes procuram nos dias de mar movida entre outubro e março.

A praia de Liencres e o sistema dunar associado constituem o outro grande elemento natural do parque. As dunas de Liencres são as mais extensas de Cantábria: cerca de 150 hectares de areia móvel e semi-fixa estabilizadas por vegetação psamófila, incluindo o barrão (Ammophila arenaria) e várias espécies de cardo marítimo. O estuário do rio Pas, que desemboca na enseada de Liencres, aporta uma heterogeneidade de habitats que amplia a diversidade faunística do parque: limícolas em migração, anátidas no inverno e garças reais como presença constante. A marisma na desembocadura do Pas tem sido objeto de trabalhos de restauração da vegetação halófita nos últimos anos.

O acesso mais frequentado à área protegida é desde Santander, a cerca de 16 quilómetros a leste. A capital cántabra tem boa comunicação rodoviária com o parque e concentra a oferta de alojamento para quem usa a Costa Quebrada como destino de dia ou como complemento de uma estadia na cidade. Os povoados de Liencres, Arce e Mortera, no município de Piélagos, são os pontos de apoio mais próximos ao parque. O trilho PR-S 3, que percorre o litoral entre Liencres e Covachos com vistas constantes ao flysch, é a rota mais completa para conhecer o conjunto da área protegida numa jornada de caminhada de dificuldade baixa a média.