Gite e cosa fare in Sierra de Gredos

La Sierra de Gredos è il massiccio più alto del Sistema Centrale iberico e una delle destinazioni montane più accessibili per gli abitanti della meseta centrale spagnola. Il picco Almanzor, con i suoi 2.592 metri, è il punto culminante del sistema e si erge nel cuore del Circo de Gredos, una cubeta glaciale di oltre 2.000 metri di altitudine fiancheggiata da pareti di granito che i ghiacciai del Pleistocene hanno levigato fino a renderle quasi verticali. La Laguna Grande, a 1.940 metri, occupa il fondo del circo e riflette le creste circostanti con la nitidezza che solo hanno le acque di disgelo di alta montagna; nei giorni tranquilli d'estate, la superficie specchia l'Almanzor con una precisione che inverte il massiccio verso il basso.

L'accesso standard al circo parte dalla Plataforma de Gredos, a 1.770 metri di altitudine, il punto di partenza più alto del massiccio, al quale si arriva tramite una strada di montagna da El Barco de Ávila e Hoyos del Espino. Dalla Plataforma, il sentiero principale copre 6,5 chilometri fino alla Laguna Grande con 380 metri di dislivello; il terreno è di roccia granitica levigata e prateria alpina, senza difficoltà tecnica ma impegnativo in giorni di vento o con ghiaccio tardivo in primavera. Gli scalatori con esperienza sulla roccia possono affrontare gli spigoli e le pareti dell'Almanzor tramite le vie classiche del Galayar; la cima richiede materiale e conoscenza del movimento sulla roccia.

La capra selvatica iberica (Capra pyrenaica victoriae) è l'animale più visibile di Gredos e uno dei simboli del massiccio. La sottospecie victoriae è endemica della sierra ed è stata oggetto di protezione fin dai primi cotos reali di Alfonso XIII all'inizio del XX secolo. Oggi la popolazione gira intorno agli 8.000–10.000 individui, il che rende Gredos la maggiore concentrazione di capra selvatica della Penisola. In estate, i greggi di femmine e cuccioli frequentano le vicinanze della Laguna Grande senza particolare diffidenza verso gli escursionisti. I maschi adulti, con i loro corno fino a 80 centimetri di arco, rimangono in quote più alte durante il bel tempo e scendono in autunno per l'epoca dell'accoppiamento.

Le gole del massiccio —gole di Iruelas, del Pinar, de Béjar e de Chilla, tra le altre— sono i corsi fluviali che scendono dalla sierra verso il Valle del Tiétar a sud e il Valle del Tormes a nord. Queste gole hanno pozze naturali d'acqua trasparente che raggiungono diversi metri di profondità e sono diventate destinazione di turismo rurale estivo. I paesi del Valle del Jerte, a est del massiccio, sono famosi per la fioritura massiccia dei ciliegi a marzo —più di un milione di alberi sulle pendici del valle— che ogni anno attira decine di migliaia di visitatori durante due o tre settimane. La sierra confina a ovest con il Parque Regional de la Sierra de Béjar e a nord con il territorio storico di Tornavacas e il Puerto de Tornavacas (1.274 m), passaggio tradizionale tra Estremadura e Castilla.

Il Parque Regional de la Sierra de Gredos, dichiarato nel 1975, abbraccia l'intero massiccio e stabilisce le norme d'uso del suolo nei comuni dell'ambiente. La zona di riserva integrale, nel settore centrale del circo glaciale, restringe l'accesso per proteggere la riproduzione della capra selvatica e l'equilibrio dell'ecosistema di alta montagna.