Escapades et que faire dans Valle de Lecrín

La vallée de Lecrín s'étend entre le versant sud du Sierra Nevada et la côte de l'Alpujarra granadine, occupant une dépression d'environ 250 kilomètres carrés à des altitudes comprises entre 300 et 1.200 mètres. Les ríos Dúrcal, Torrente et leurs affluents la traversent, ayant creusé des barrancos de roche calcaire et alimentant les acequias qui irriguent des milliers d'orangers, citronniers, oliviers et amandiers disposés en bancales sur les pentes. Au printemps, lorsque les agrumes fleurissent simultanément, l'air du valle se remplit d'un parfum doux et dense que l'on perçoit en descendant les puertos depuis Granada. Le contraste entre les sommets enneigés du Veleta (3.396 m) au nord et les champs de jasmin à 600 mètres d'altitude est l'un des paysages les plus reconnaissables de la province.

La vallée est formée par huit municipios — Nigüelas, Dúrcal, Padul, Villamena, Lecrín, El Pinar, Albuñuelas et El Valle — qui comptent environ 20.000 habitants. Chaque pueblo conserve un casco antiguo avec des maisons blanchies à la chaux, des fontaines en pierre et de petites églises mudéjares réformées aux XVIe et XVIIe siècles après la révolte des moriscos. À Nigüelas, l'almazara de las Laerillas, datant du XVIIe siècle, continue de produire de l'huile d'olive par pressage à froid et peut être visitée pour comprendre le processus artisanal. À Dúrcal, le pont médiéval sur le río et la cascade du Salto del Caballo marquent le début d'un réseau de sentiers qui parcourt les barrancos fluviaux sur 8 km.

Les activités en plein air profitent du dénivelé du terrain. Le barranquismo dans le río Dúrcal et dans le barranco de Lújar attire des groupes qui descendent toboganes de roche et sautent à des pozas d'eau cristalline entre des murs de calcaire. La randonnée offre des itinéraires bien signalés : la ruta de la acequia de Nigüelas (5 km, sans dénivelé appréciable) suit le canal d'irrigation entre orangers et offre une vue sur la vallée et sur le Sierra Nevada ; l'ascension au cerro del Caballo (3.011 m) depuis Lanjarón est une option de haute montagne pour les randonneurs expérimentés. Le vélo de route a des parcours intéressants, car les puertos de montaña connectent la vallée avec la côte tropicale de Motril et avec la meseta de l'Alpujarra.

La gastronomie du Valle de Lecrín tourne autour de l'huile d'olive vierge, des oranges et des produits maraîchers. Les restaurants de Dúrcal et Nigüelas servent des plats comme choto al ajillo, migas con tropezones, habas con jamón et remojón granadino — une salade d'orange, morue et olives qui résume l'identité agricole du valle. Le vin est élaboré dans de petites bodegas familiales avec des raisins monastrell et tempranillo. Les week-ends, les marchés locaux de Padul et Dúrcal vendent des fruits de saison, miel de romero et fromage de chèvre artisanal. Granada se trouve à seulement 30 minutes par la A-44, ce qui permet de combiner la visite du valle avec l'Alhambra, le Albaicín ou les tapas du centre historique. Vers le sud, la côte tropicale de Motril et Salobreña se trouve à 40 minutes, et l'Alpujarra alta — Pampaneira, Bubión, Capileira — à une heure par route de montagne.