Escapades et que faire dans Valle del Lozoya

La Vallée du Lozoya s'étend sur 40 km dans la Sierra Norte de Madrid, encadrée par les Montes Carpetanos au nord et la Cuerda Larga au sud. La rivière Lozoya, qui naît près de Peñalara (2.428 m), structure un corridor où se succèdent des hayedos, des robledales de melojo, des fresnedas de ribera et des pinares de pino silvestre qui teintent la pente d'un vert profond même en plein hiver. La zone fait partie de la Réserve de Biosphère de la Sierra del Rincón, déclarée par l'UNESCO en 2005, et le tronçon supérieur du valle reste dans le Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Avec des altitudes entre 900 et 2.000 m au fond de la vallée, les températures sont douces en été et les chutes de neige fréquentes de décembre à mars aux cotes élevées.

La vallée se divise en trois tronçons au caractère différencié. La haute vallée, entre Rascafría et Pinilla del Valle, concentre la plus grande masse forestale et abrite le Monastère de Santa María de El Paular, une chartreuse fondée en 1390 avec un retable gothique en albâtre de 30 mètres et un cloître Renaissance. L'Arboreto Giner de los Ríos, à 2 km de Rascafría, recueille 200 espèces d'arbres et d'arbustes d'Europe, d'Asie et d'Amérique dans un parcours interprétatif avec des panneaux didactiques. La vallée moyenne, de Pinilla à Buitrago del Lozoya, s'ouvre sur des prairies pastorales parsemées de fresnedas où le bétail pâture en liberté. Buitrago conserve une muraille médiévale complète du XIe siècle avec un adarve visitable et un petit musée dédié à Picasso. La basse vallée, jusqu'au barrage d'El Atazar, montre un paysage plus escarpé avec des gorges étroites et des formations granitiques qui dessinent un relief plus abrupt.

Pour les familles, le réseau de sentiers offre des options de faible difficulté conçues pour tous les âges. Le Camino Natural del Valle del Lozoya parcourt 14 km entre Rascafría et Buitrago en suivant le lit du río par passerelles et ponts en bois ; il peut être emprunté sur de courts tronçons en partant de n'importe quel village du parcours. La senta écologique de Canencia (3 km) inclut des cascades et des ponts adaptés. Les zones récréatives d'El Plantío et Riosequillo disposent de zones de baignade naturelle qui s'ouvrent de juin à septembre, avec des prairies où étendre la serviette sous les fresnedas tandis que le murmure du río accompagne la journée. Dans le tronçon supérieur, le Centre d'Éducation Environnementale du Paular organise des activités pour enfants et des visites guidées dans la forêt tout au long de l'année.

La faune de la vallée inclut le vautour noir —plus de 100 couples reproducteurs recensés dans la zone—, aigle impérial ibérique, cerf, chevreuil, sanglier et castor sur les tronçons supérieurs du río. En automne, entre mi-septembre et mi-octobre, le brame du cerf se entend depuis les belvédères de la haute vallée au lever et au coucher du soleil. L'odeur de genêt et de résine de pin accompagne chaque sentier lorsque le soleil chauffe la pente, et à la tombée de la soirée une brise fraîche descend des sommets. Les villages de la vallée —Rascafría, Alameda del Valle, Canencia, Pinilla del Valle— maintiennent une architecture montagnarde en maçonnerie de granite et de bois, avec des hébergements ruraux, des restaurants de cuisine de la sierra (judiones de La Granja, viandes grillées, champignons en saison) et de petites boutiques de produits locaux où acheter du miel, du fromage et des charcuteries artisanales.