Gite e cosa fare in Lago di Ullíbarri-Gamboa

Il Lago di Ullíbarri-Gamboa occupa una superficie di 1.477 ettari nella Llanada Alavesa, a 15 chilometri a est di Vitoria-Gasteiz, nel cuore della provincia di Álava. Inaugurato nel 1957 per l'approvvigionamento idrico di Vitoria e del Gran Bilbao, è il più grande lago dell'Euskadi in termini di superficie dell'acqua. La sua forma irregolare, con numerosi bracci e insenature che si estendono verso sud ed est, genera oltre 60 chilometri di riva, moltiplicando le zone di accesso e gli angoli dove passare la giornata tra acqua, prato e querceti che arrivano fino alla stessa riva.

L'importanza ecologica del lago è riconosciuta dalla sua inclusione nella Rete Natura 2000 come Zona di Protezione Speciale per gli Uccelli (ZEPA). Nei censimenti invernali vengono conteggiate oltre 10.000 specie di uccelli acquatici di circa 30 specie diverse: il cormorano grande, il somormujo lavanco, l'anatra reale, la focha comune e il porrón europeo sono i più abbondanti. Il lago funge da punto di svernamento sulla rotta migratoria atlantica, e tra novembre e febbraio la superficie dell'acqua è punteggiata da gruppi densi di anatre che si nutrono nelle zone basse del braccio di Garaio. La garza reale pesca lungo le rive tutto l'anno, e in primavera si possono osservare il falco pescatore in transito e il avetorillo comune tra i canneti.

Le spiagge del lago sono abilitate per il bagno nella stagione estiva, normalmente da metà giugno a metà settembre. La spiaggia di Garaio, la più attrezzata, conta salvagenti, docce, servizi igienici, area giochi per bambini, parcheggio gratuito e un bar-ristorante che apre durante la stagione. La spiaggia di Landa, più piccola e tranquilla, attira chi preferisce meno infrastrutture. La temperatura dell'acqua oscilla tra 18-22 °C in pieno estate, più fresca dei laghi del centro della penisola ma sufficiente per un bagno confortevole.

Gli sport nautici non motorizzati hanno una presenza consolidata. Il Club Náutico di Vitoria opera nel braccio di Ullibarri con scuola di vela, canottaggio e paddle surf. Il windsurf sfrutta i venti regolari di componente nordest che percorrono la superficie dell'acqua nei tardo pomeriggio. La pesca sportiva —carpa, lucio, black bass e tenca— si pratica con licenza del Governo Vasco; le rive del braccio sud e la zona di Landa sono le più frequentate dai pescatori.

Intorno al lago, una rete di sentieri rurali e bidegorris (carrile bici del País Vasco) collega i paesi della Llanada: Ullibarri-Gamboa, Nanclares de Gamboa, Landa e Garaio, tutti con meno di 200 abitanti. Il percorso perimetrale del lago permette escursioni a piedi o in bicicletta di 25-30 km, con dislivello minimo, passando attraverso querceti, prati da fienagione e zone di osservazione degli uccelli. In autunno, le betulle dei pendii dell'Aizkorri a sud tingono il paesaggio di rosso e ocra, e il lago riflette i colori con una nitidezza che trasforma qualsiasi fermata in un belvedere naturale. Per i visitatori che arrivano da Vitoria, il lago è la fuga del weekend più vicina, con spiaggia, sport e natura in un raggio di 20 minuti in auto.