Ausflüge und Aktivitäten in Sierra de la Demanda

Die Sierra de la Demanda erstreckt sich zwischen den Provinzen Burgos, La Rioja und Soria und umfasst mehr als 81.000 Hektar im nordwestlichen Teil des Iberischen Systems. Drei Bergmassive strukturieren dieses Gebiet: die Sierras von San Millán, Mencilla und Neila mit Gipfeln, die über 2.000 Meter Höhe reichen. Der Pico San Lorenzo mit seinen 2.270 Metern krönt die Kette und bietet an klaren Tagen Ausblicke auf beide Mesetas. Es ist eine Bergkette voller Kontraste: Die Nordseite erhält reichlich Niederschläge, die dichte Wälder ernähren, während die trockenere Südseite offene Kiefernbestände und Hochgebirgssträucher beherbergt.

Die Buchenwälder der Nordseite weichen nach Süden hin zu Eichenhainen und ausgedehnten Weißtannenwäldern. In den Schluchten wachsen wilde Kirschen und Eiben, während die Heideflächen auf exponierten, windigen Höhenlagen gedeihen. Die Lagunas de Neila, ein Komplex aus sieben Gletscherseen in fast 2.000 Metern Höhe, stellen eines der einzigartigsten Landschaftsbilder der nordspanischen Hochebene dar: dunkle Wasserflächen umgeben von felsigen Cirques, wo nur das Kreischen eines Geiers den Stille bricht. Das Naturschutzgebiet Lagunas Glaciares de Neila schützt dieses Hochgebirgsökosystem mit markierten Wanderwegen, die es ermöglichen, die Ufer zu durchstreifen und die Torfmoosvegetation an den Rändern zu beobachten.

Die Fauna umfasst Hirsche, Rehe, Wildschweine und Wildkatzen sowie geschützte Arten wie den Pyrenäen-Delmännchen und die Biber, die in den Flüssen Arlanzón und Pedroso leben. Greifvögel beherrschen den Himmel: Königsaue, Wanderfalke, Geier und Eule unter den 90 registrierten Arten. Im Frühling übernehmen Amphibien die Hochgebirgsweiher mit dem Palmwacht und dem Spornfrosch. Die Hirschberrea zwischen September und Oktober zieht jedes Jahr Beobachter an, die sich bei Sonnenaufgang den Tälern nähern, um die Brüllen widerhallen gegen die Felswände zu hören.

Das architektonische Erbe konzentriert sich auf kleine Steinorte, die wie in der Zeit stehen. Die romanischen Portale von Pineda de la Sierra, Vizcaínos und Jaramillo de la Fuente gehören zu den besterhaltenen Kastiliens mit geschnitzten Kapitellen, die biblische Szenen und pflanzliche Motive des 12. Jahrhunderts darstellen. Wenige Kilometer entfernt zeigen die hochmittelalterlichen Nekropolen von Revenga und Cuyacabras anthropomorphe Gräber, die direkt in den Sandstein gemeißelt sind, ein Zeugnis der Gemeinschaften, die die Sierra zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert bewohnten. San Millán de la Cogolla mit den Klöstern Yuso und Suso – als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt – markiert den Ort, an dem die Glosas Emilianenses geschrieben wurden, die ersten bekannten Anmerkungen in Kastilisch und Baskisch.

Die Skistation Valdezcaray in der Nähe von Ezcaray verfügt über 22 Pisten und 16 km Skipiste zwischen 1.500 und 2.000 Metern Höhe. Im Sommer durchqueren die Wanderwege GR 93 und GR 190 die Sierra von Ost nach West und verbinden Dörfer, in denen noch handwerklicher Schafskäse hergestellt wird und die Transhumanz mit Herden aufbewahrt wird, die im Juni auf die Hochweiden steigen. Ezcaray, das bekannteste Dorf der riojanischen Nordseite, kombiniert indische Architektur mit Restaurants für Berggastronomie. Der Geruch von Kiefernharz begleitet jeden Schritt auf diesen Wegen, besonders intensiv in den heißen Julitagen, wenn die Sonne die Rinde der jahrhundertealten Kiefern erhitzt.