Ausflüge und Aktivitäten in Sierra de Urbasa

Die Sierra de Urbasa erhebt sich als Kalkplateau auf 900 Metern Höhe im zentralen Westen Navarras zwischen den Tälern von Améscoa und der Barranca. Ihre Fläche von etwa 21.000 Hektar beherbergt einen der ausgedehntesten Buchenwälder Südeuropas, einen geschlossenen Wald, in dem das Licht auch in den Mittagsstunden in grünlichen Tönen filtert. Der Kalksteinuntergrund hat über Millionen von Jahren eine Landschaft mit Dolinen, Simas und Lapiaces geformt, die mit dem Grundwasserleiter des Urederra-Quells verbunden ist, dessen Wasser am Fuße der Felsen in türkisfarbenen Wasserfällen zutage tritt.

Die maximale Höhe erreicht 1.182 Meter auf dem Berg Bargagain, doch es ist die Horizontalität des Plateaus, die seinen Charakter definiert: eine erhöhte Ebene, auf der sich Horizonte zwischen Wiesen und den Kronen der Buchen fast kontinuierlich öffnen.

Das transhumante Weidenwesen hat dieses Territorium über Jahrhunderte geformt. Die Gemeindewiesen des Plateaus —die Rasos de Urbasa— pflegen eine dokumentierte Viehzuchttradition seit dem Mittelalter, als die Könige von Navarra den Bewohnern der umliegenden Dörfer Weiderechte verliehen. Heute, zwischen April und November, weiden Herden von Latxa-Schafen und Pferden zusammen mit Rehwild, Wildschweinen und Wildkatzen in einem geteilten Raum, wo Trockenmauern die uralten Grenzen markieren. An den Rändern der Rasos zeichnen sich die Holzkohleöfen —die Bereiche, in denen Holzkohlehersteller bis Mitte des 20. Jahrhunderts Holz Kohle herstellten— durch eine unterschiedliche Vegetationszusammensetzung aus, die buschiger ist und mit dem umgebenden Buchenwald kontrastiert.

Die Hirten stellen Idiazábal-Käse aus der Milch der Latxa-Schafe nach einem Prozess her, der natürlichen Lab und sanftes Räuchern mit Kirsch- oder Buchenholz kombiniert.

Das Netz von Wanderwegen durchquert die Sierra mit Routen, die von zugänglichen Spaziergängen von 3 Kilometern bis zu ganztägigen Touren wie dem Weg zum Pilatus-Balkon reichen, einer natürlichen Aussichtsplattform, die über einen 200 Meter hohen Felsvorsprung ragt und Blick auf das Tal von Améscoa bietet und an klaren Tagen sogar bis zu den Gipfeln der Sierra de Andía reicht. Der Urederra-Quell mit seinen gestaffelten Kalksteinbecken erfordert in der Hochsaison eine vorherige Buchung und begrenzt den Zugang auf 500 Personen täglich, um die Umgebung zu schützen. Die Route startet im Dorf Baquedano und umfasst 5,5 Kilometer mit einem Höhenunterschied von 200 Metern, zugänglich für Wanderer mit haftender Sohle. Im Herbst färbt das Laub der Buchen den Boden in Kupfer- und Ockertönen, und der Geruch nach feuchter Erde begleitet jeden Schritt auf einem Pfad, der Abschnitte aus Holztreppen mit verdichteten Erdbahnen zwischen Wurzeln abwechselnd.

Das atlantische Bergklima bringt jährliche Niederschläge von 1.200 bis 1.400 mm, was die üppige Bewaldung erklärt. Die Temperaturen schwanken zwischen 5-8 °C im Winter und 18-22 °C im Sommer, mit häufigem Nebel über dem Plateau, der die Buchenstämme in einer dichten, stillen Atmosphäre umhüllt.

Diese konstante Feuchtigkeit begünstigt das Vorkommen von Flechten, Moosen und Farnen, die Felsen und Baumstümpfe bedecken und einen Unterwald schaffen, in dem Steineichen, Eiben und Ahnen im Schatten der dominierenden Buchen wachsen. Die Fauna umfasst Rehwild, Wildschwein, Marder, Wildkatze und an den Wänden der Felsen Adler und Steinadler.

Die Sierra verbindet sich mit der benachbarten Sierra de Andía zu einem natürlichen Korridor von über 40 Kilometern, der einer der wichtigsten Biodiversitätsachsen Navarras ist. Die Dörfer der Barranca —Alsasua, Etxarri-Aranatz, Arbizu— und des Tales von Améscoa —Zudaire, Baquedano, Barindano— bieten ländliche Unterkünfte und regionale navarrische Gastronomie: Rindersteak am Rebenstock, geräucherten Idiazábal-Käse, Gemüsesuppe vom Garten und hausgemachten Pacharán mit Pflaumen aus den Rändern der Rasos. Von Pamplona aus ist die Sierra in 45 Minuten über die A-10 erreichbar, und von Vitoria-Gasteiz oder San Sebastián ist der Zugang ebenso direkt, was sie zu einem zugänglichen Wochenendziel für alle macht, die Wald, Stille und einen Rhythmus suchen, der von den Jahreszeiten geprägt ist.