Ausflüge und Aktivitäten in Serra do Courel

Die Serra do Courel erstreckt sich über den östlichen Teil der Provinz Lugo, an der Grenze zwischen den galizischen Bergen und dem leonesischen Hochland. Ihre Gipfel, die im Pico Formigueiros eine Höhe von über 1.600 Metern erreichen, fallen in tiefe Täler ab, die von den Flüssen Lor, Selmo und Quiroga geformt wurden, Nebenflüsse des Sil. Die Höhenunterschiede zwischen den Kammgipfeln und den Talböden erreichen bis zu 1.000 Meter auf horizontalen Distanzen von nur 5 km – ein Gradient, der gut differenzierte Vegetationszonen konzentriert: von den Kastanienhainen und Eichenwäldern im Talboden über die atlantischen Mischwälder bis hin zu den Heideflächen und Almweiden auf den Gipfeln. Die atlantischen Mischwälder sind die wahre botanische Juwel der Serra.

O Courel beherbergt die letzten ursprünglichen Wälder Galiziens in einem Zustand, der dem Original nahe kommt. Die Kastanienhaine (soutos), einige mit Exemplaren von über 500 Jahren Umfang und mehr als 8 Metern Durchmesser, bedecken die mittleren Hänge und waren jahrhundertelang die Nahrungsgrundlage der Dörfer. Darüber wachsen Eichenwälder aus Quercus petraea und Ahornbäume, die im Herbst die Hänge in einem Farbverlauf von Gold bis Kupferton färben. Aber das singulärste Ökosystem ist die Devesa, der atlantische Mischwald, in dem Buchsbaum, Steineibe, Ahorne, Erlen, Haselnüsse und Eschen unter einem so geschlossenen Kronendach gedeihen, dass das Licht den Boden nur in grünen Tönen erreicht. Die Devesa da Rogueira an der Nordseite des Formigueiros ist die bekannteste und am besten erhaltene: ein Wald von 200 Hektar, der als Gletscherrefugium für relikte Flora fungiert, mit über 800 katalogisierten Pflanzenarten, darunter mehrere Arten von Makaronesien-Farnen.

Die Geologie der Serra ist komplex und alt. Die dominierenden Materialien sind Schiefer, Quarzite und Gneise aus dem Präkambrium und Ordovizium, einige älter als 600 Millionen Jahre. Tektonische Aktivität hat diese Schichten gefaltet und zerklüftet, wodurch ein Relief mit scharfen Kammgipfeln und eingeschnittenen Tälern entstand. Die Karst-Höhlen des ordovizischen Kalksteins, wie die Cova do Oso, die Cova da Pena oder die Cova do Rei Cintolo (letztere die größte Höhle Galiziens mit über 6 km Entwicklungslänge), sind Zeugnisse einer aktiven Untergrundhydrologie. Die Wasserfälle (fervenzas) des Flusses Selmo und seiner Nebenflüsse besprenkeln die Hänge, einige nur zu Fuß erreichbar über Pfade, die durch den Wald führen.

Die Fauna spiegelt die pflanzliche Vielfalt wider. Der Rehwild und der Wildschwein sind die häufigsten Huftiere. Der iberische Wolf hält eine stabile Präsenz in der Serra, und seine Geheul wird an Winternächten von den höher gelegenen Dörfern gehört. Das Wildkatze, das Marder und die Gineta bewohnen die dichten Wälder. Unter den Vögeln sind der Sperber, der Habicht und der Eulenfalk ständige Bewohner des Waldkronendachs, während der Wasserdrossel und der Kaskaden-Waschbär die Bergbäche folgen. Die Anwesenheit der Salamandra rabilarga, endemisch für das nordwestliche Iberien, bestätigt die Qualität der Gewässer.

Die Dörfer der Serra do Courel bewahren eine Architektur aus Stein und Schiefer, die sich mit der Landschaft verbindet. Häuser mit Holzveranden, steinerne Scheunen (hórreos) und runde Pallozas von vorrömischer Herkunft definieren ein ländliches Erbe, das zum Teil durch die geografische Isolation erhalten geblieben ist. Seceda, Visuña, Moreda und Paderne sind einige der am meisten besuchten Dörfer, deren Bevölkerung in vielen Fällen nicht über 20 Personen liegt. Die Gastronomie hat bäuerliche Wurzeln: Galizischer Brühe (caldo gallego), Empanada, Lacón mit Grelos, geröstete Kastanien und Heidehonig. Das Fest des Magosto im November feiert die Ernte der Kastanie mit gemeinschaftlichen Braten auf den Dorfplätzen (eiras). Von Monforte de Lemos (30 km) oder Quiroga (20 km) aus erreicht man die Serra über Landstraßen, die sich durch die Täler schlängeln.