Ausflüge und Aktivitäten in Naturschutzgebiet Els Ports

Der Naturschutzpark Els Ports erstreckt sich über 35.037 Hektar im äußersten Süden Kataloniens an der Grenze zwischen den Provinzen Tarragona und Castellón, dort, wo die letzten Ausläufer des Iberischen Systems abrupt in das Mittelmeer abtauchen. Das Massiv von Els Ports – 'Els Ports de Beseit' in der historischen Bezeichnung – stellt eines der steilsten und am wenigsten frequentierten Gebiete der Iberischen Halbinsel dar: seine Gipfel überragen 1.400 Meter (der Caro erreicht 1.447 m), während die Schluchten, die das System entwässern, bis zu 300 Meter tief reichen und ein Relief aus Kalkkammern, vertikalen Wänden und Schluchten erzeugen, das diese Region zu einem der großen Ziele für Kletter- und Wanderaktivitäten im mediterranen Hochgebirge gemacht hat.

Die vorherrschende Geologie besteht aus mesozoischem Kalkstein des Kreide- und Jura-Zeitalters, der einer intensiven Karstbildung unterliegt, die ein Netzwerk von Simas (Tiefenlöchern), Höhlen und Lapiaces an der Oberfläche geschaffen hat. Das Wasser dringt schnell ein, was die Knappheit kontinuierlicher oberflächlicher Flüsse und das Vorkommen von Quellen und Brunnen in den Talböden erklärt. Der Fluss Algars, der entlang der nordöstlichen Grenze des Parks verläuft, und der Ulldemó im katalanischen Sektor sind die repräsentativsten Wasserläufe. Die vertikalen Kalkwände erreichen an einigen Stellen mehr als 300 Meter Höhenunterschied und machen Els Ports zu einem der großen Gebiete für Sportklettern und Big-Wall-Klettern in Südeuropa.

Die Vegetation ist mediterran-montan geprägt, mit Schwarzkiefernwäldern (Pinus nigra) und Aleppo-Tannenwäldern (Pinus halepensis) im Schatten, sowie Buschland aus Kermes-Eiche (Quercus coccifera), Rosmarin und Steppenvegetation an den sonnenexponierten Hängen. Die feuchteren und tieferen Schattenbereiche beherbergen jedoch Relikte von Laubwäldern mit Stieleiche (Quercus faginea), Montpellier-Ahorn (Acer monspessulanum) und Eibe (Taxus baccata). Dieses pflanzliche Mosaik dient als Rückzugsort für eine der besten Populationen des iberischen Steinbocks (Capra pyrenaica hispanica) auf der gesamten Iberischen Halbinsel, die auf über 1.500 Exemplare geschätzt wird und deren Verhalten während der Paarungszeit im November und Dezember eines der intensivsten Naturschauspiele Kataloniens darstellt.

Greifvögel sind ein weiterer herausragender Anziehungspunkt des Parks. Der Steinadler (Gypaetus barbatus) hat dank eines 2007 eingeleiteten Wiederansiedlungsprogramms wieder in Els Ports geschlüpft und ist heute einer der wenigen Gebiete außerhalb der Pyrenäen, in denen diese Art beobachtet werden kann. Der Goldbussard (Gyps fulvus) bildet Kolonien auf Kalkfelsen mit Hunderten von Individuen. Der Steinadler (Aquila fasciata) und der Eleonorenfalke (Falco eleonorae) vervollständigen eine Liste von Greifvögeln, die den Park zu einem prioritären Ziel für Vogelbeobachtung macht. Das Netzwerk von Observatorien und Tierpfaden ist gut beschildert, mit Steinadler-Beobachtungspunkten, die vom Consorci dels Ports verwaltet werden.

Der Park ist auch ein Gebiet lebendiger Geschichte. Die Dörfer der Umgebung – Arnes, La Pobla de Massaluca, Horta de Sant Joan – bewahren Trockenmauer-Architektur aus dem 14. Jahrhundert und eine Tradition des transhumanten Weideviehbaus, die das Landschaftsbild über Jahrhunderte geformt hat. Picasso lebte 1898 und 1909 in Horta de Sant Joan; das Licht und die Volumen des Massivs beeinflussten direkt die Entwicklung seines kubistischen Stils, wie der Künstler selbst bestätigte. Heute verbindet die Route 'Picasso a Horta' das Dorf mit den natürlichen Aussichtspunkten, von denen aus der Maler seine Skizzen anfertigte, und integriert Kunst und Natur in einer 5 km langen Tour mit geringem Höhenunterschied.