Ausflüge und Aktivitäten in Naturschutzgebiet Carrascal de la Font Roja

Der Naturschutzpark Carrascal de la Font Roja schützt 2.298 Hektar mediterranen Wald in der Sierra del Menejador zwischen den Gemeinden Alcoi und Ibi im Norden der Provinz Alicante. Als 1987 von der Generalitat Valenciana zum Naturschutzpark erklärt, zählt er zu den am besten erhaltenen Waldgebieten der gesamten Comunitat Valenciana. Der Name leitet sich von der Quelle mit eisenhaltigem Wasser ab, die an der Nordseite entspringt; ihr rötlicher Ton färbt die Flusssteine und gab dem Toponym seinen Namen, das diesen Winkel der Alicante-Sierra identifiziert.

Die Vegetation zeigt eine vertikale Verteilung, die sich innerhalb weniger hundert Meter ändert. Die feuchte, schattige Nordseite beherbart einen Laubwald mit Kiefern, Eschen, Montpellier-Ahornen und Steineiben – eine Pflanzengemeinschaft, die eher dem nördlichen Spanien als dem trockenen Mittelmeerraum entspricht. Die Steineibe, ein Reliktart aus kühlerem Klima, überdauert hier in kleinen Gruppen und zeigt die klimatische Entwicklung des Territoriums über Jahrtausende hinweg. Auf der Südseite ist die Vegetation streng mediterran: Carrascas – Eichen mit immergrünen Blättern – bilden einen dichten Wald, dessen Unterwuchs Monja-Kissen, Aliaga, Mariola-Salbei, Pebrella und Thymus umfasst. Diese Dualität der Hänge macht den Park zu einem Naturlabor, in dem zwei Bioklimata in einem kleinen Raum koexistieren.

Der höchste Punkt des Parks ist der Menejador mit 1.356 Metern Höhe, von wo aus die Bezirke l'Alcoià, el Comtat und la Foia de Castalla übersichtlich sind. An klaren Tagen reicht der Blick bis zum Mittelmeer, etwa 40 km in gerader Linie. Die Kalkformationen des Geländes haben Dolinen, Simas und ein unterirdisches Karstsystem erzeugt, das die Quellen des Parks speist. La Cava de Don Miguel, ein im 18. Jahrhundert in Kalkstein ausgehobener Schneebrunnen, erinnert an die alte Industrie zur Lagerung und zum Transport von Eis, die in diesen Bergen bis Anfang des 20. Jahrhunderts betrieben wurde und die Ebenenbevölkerung mit verdichtetem Schnee versorgte.

Die Fauna umfasst Wildschwein, Gineta, Dachs und Rotfuchs. Zu den Greifvögeln gehören der Habichtsgeier, der Sperber und der Turmfalke. Reptilien sind gut vertreten: die Langschwanz-Eidechse und die Stufenmaulotter. Im Frühling blühen Wildorchideen in den Waldlichtungen, und das Gesang des Kapuzinermeisen ist von den ersten Sonnenstrahlen bis zum Abend zu hören.

Das Wegenetz des Parks bietet 11 markierte Routen, die seine wichtigsten Ökosysteme durchqueren. Die Menejador-Route steigt über einen gepflasterten Weg zwischen Carrascas zur Spitze an. Der Barranc de l'Infern-Pfad führt den Nordbarranco entlang durch atlantische Vegetation. Das Interpretationszentrum, neben dem Santuario de la Font Roja gelegen – ein Gebäude aus dem 15. Jahrhundert, das noch als Herberge und Rückzugsort dient –, bietet Karten und Unterlagen zur Geologie, Flora und Fauna des Parks. Die frische Luft unter den jahrhundertealten Carrascas ist auch an den heißesten Julitagen einer der Gründe, warum die Bevölkerung von Alcoi diese Sierra über Generationen hinweg als Sommerflucht genutzt hat.