Escapadelas e o que fazer em Laguna de la Ratosa

A Laguna da Ratosa é um pântano endorreico de 22,7 hectares situado entre os concelhos de Alameda e Humilladero, na província de Málaga. Declarada Reserva Natural em 1989, faz parte da Rede Natura 2000 com reconhecimento triplo: Lugar de Importância Comunitária (LIC), Zona de Especial Conservação (ZEC) e Zona de Especial Proteção para as Aves (ZEPA), sob o código ES6170001. A laguna está também incluída no Inventário de Pântanos de Andaluzia e conta com uma zona de proteção adicional de 145 hectares à volta do vaso lagunar, uma faixa de amortização que limita as atividades agrícolas e pecuárias no seu entorno imediato.

Trata-se de uma laguna de águas salobres, pouca profundidade e carácter temporal, o que significa que a sua lâmina de água flutua de forma notável ao longo do ano: atinge o seu nível máximo no inverno e primavera após as chuvas, e pode chegar a secar total ou parcialmente nos meses de verão. Esta condição temporal, longe de lhe diminuir valor ecológico, converte-a num habitat especializado que filtra as espécies capazes de nela habitar. A salinidade e a estacionalidade das águas são incompatíveis com a presença de peixes, o que favorece os invertebrados aquáticos — especialmente crustáceos — que por sua vez constituem a base alimentar das aves que frequentam a laguna.

As aves são o principal atractivo da Laguna da Ratosa, com comunidades relacionadas com a vizinha Laguna de Fuente de Piedra, a apenas 20 quilómetros. O flamingo-comum utiliza a laguna como zona de alimentação complementar quando os níveis de Fuente de Piedra baixam. Junto ao flamingo registam-se regularmente somormujo lavanco, zampullín cuellinegro, garça-real, cigueñuela, avoceta, ánade real, pato-cuchara, pato colorado, aguilucho lagunero e malvasía cabeciblanca, esta última uma das anátidas mais ameaçadas do continente europeu. Os períodos de migração, primavera e outono, concentram a maior diversidade de espécies, e o inverno traz contingentes de aves invernantes que aproveitam o clima suave da zona, com uma temperatura média anual de 16,8 °C.

A laguna situa-se a uns 450 metros de altitude sobre o nível do mar, rodeada de suaves colinas e campos de cultivo de cereal e olival que definem um paisagem agrícola aberto. Não há árvores de grande porte nas margens, o que facilita a observação à distância mas também expõe ao vento e ao sol directo. A luz rasante da primeira hora da manhã, quando a água da laguna reflete o céu com tons rosados e os flamingos formam linhas sobre a superfície, é a condição mais procurada pelos fotógrafos de natureza que visitam o entorno. O acesso é livre mas regulado: está proibido aproximar-se do vaso lagunar fora dos caminhos habilitados, e recomenda-se levar binóculos ou telescópio terrestre para não perturbar as aves. A combinação da Ratosa com a próxima Fuente de Piedra numa mesma jornada de birding é a opção mais completa para quem visita os pântanos interiores de Málaga.