Gite e cosa fare in Costa Tropical

La Costa Tropical copre i 73 chilometri di costa granadina compresi tra Almuñécar e La Herradura a ovest e Salobreña e Motril a est. È la fascia costiera più meridionale della Penisola Iberica dove il Mediterraneo e il lascito arabo confluiscono nello stesso territorio, ed anche l'unica zona della Spagna dove il clima subtropicale permette di coltivare in pieno campo avocado, chirimoyas, mango e nespere. Gli scogli di arenaria e roccia vulcanica cadono direttamente su calette di ciottoli e piccole spiagge di sabbia scura; dall'acqua, l'immagine di quella parete rocciosa con la Sierra Nevada come sfondo a appena 30 chilometri a nord è una delle vedute più riconoscibili della costa andalusa.

Il termine «tropicale» nel nome non è un eufemismo. La temperatura media annuale gira intorno ai 18 °C, le gelate sono sconosciute sulla costa e il numero di ore di sole supera le 3.000 annuali. Questa stabilità climatica fa sì che il mare mantenga temperature tra i 16 °C a gennaio e i 26 °C ad agosto, prolungando la stagione balneare e permettendo di praticare attività nautiche per quasi tutto l'anno. Il vento di ponente che attraversa lo stretto di Gibilterra rallenta prima di raggiungere questa costa, lasciando condizioni favorevoli per il kayak da mare, il paddle surf e lo snorkeling in fondali di posidonia e roccia colonizzati da polpi, morene e banchi di sarghi. La riserva marina di Punta de la Mona, vicino a La Herradura, protegge uno dei fondali meglio conservati del Mediterraneo occidentale.

Sulla terraferma, la storia ha lasciato una densità di patrimonio insolita per un territorio così piccolo. Almuñécar fu Sexi Firmum Iulium, porto fenicio e colonia romana; i suoi diciotto acquedotti romani e il Parco Archeologico del Majuelo, piantato di canna da zucchero nei secoli medievali, continuano ad articolare il centro urbano. Salobreña conserva il suo castello arabo in cima a un pizzo che separa il Mediterraneo dagli ultimi campi di canna del continente europeo: quella successione di canna verde, mare blu e roccia calcarea forma un piano visivo difficile da dimenticare. A Motril, l'ex fabbrica di zucchero di San Fernando ospita oggi il Museo dello Zucchero, che documenta i quattro secoli in cui questa costa fu il principale produttore di zucchero d'Europa. La memoria moresca è presente nei nomi dei quartieri, nella tracciatura irregolare delle strade alte e nella tradizione di coltivazione a terrazzamento che ancora si mantiene nei comuni interni come Jete o Otívar.

Per chi cerca attività fisica, il rilievo dei Monti Granadini che chiudono il valle a nord genera un gradiente notevole in pochi chilometri: si può fare colazione sulla spiaggia, fare trekking lungo le pendici della Sierra de Cázulas a 800 metri di altitudine e tornare a pranzo al porto. Le rotte di canyoning del fiume Verde e del fiume Jate richiedono rapel su cascate fino a 22 metri e passano per pozze d'acqua dolce dove il granchio di fiume autoctono sopravvive ancora in alcuni tratti protetti. La pratica del surf è meno comune che in altre coste andaluse —l'orientazione sud e il mare normalmente calmo non generano onde grandi—, ma La Herradura riunisce condizioni regolari per bodyboard e longboard nei giorni di temporale di levante. L'insieme degli elementi —mare mediterraneo, montagna vicina, patrimonio storico e agricoltura subtropicale attiva— rende la Costa Tropical una destinazione stratificata, dove la durata della visita può essere moltiplicata senza esaurire il territorio.