What to do in Pays basque

Le Pays basque occupe trois provinces —Álava, Guipúzcoa et Vizcaya— sur un territoire de seulement 7.200 km² où coexistent la côte cantabre, la plaine alavesa et le prépyrénéen. La variété des écosystèmes en si peu de distance permet de combiner surf du matin avec randonnée de l'après-midi sans changer de comarque. Mundaka, dans la ria de Gernika, possède la plus longue vague gauche d'Europe : jusqu'à 400 mètres de parcours en jours de gros houle. La barre de sable de l'estuaire crée une vague creuse qui a placé le championnat de Mundaka dans le circuit mondial du surf pendant des décennies. À quelques kilomètres, la côte flysch de Zumaia expose 60 millions d'années de strates géologiques sur des falaises verticales de plus de 100 mètres que l'on visite en kayak ou en bateau. Le mont Gorbeia (1.482 m) est le toit du Pays basque et le centre d'un parc naturel qui unit Álava et Vizcaya. Ses sommets d'herbe courte et de hêtres centenaires permettent des ascensions techniquement accessibles mais physiquement exigeantes. La Via Verde del Plazaola, un ancien tracé ferroviaire de 39 kilomètres reconvertis en voie cyclable et piétonne, relie Irún à Pamplona traversant tunnels et viaducs en fer avec vue sur la rivière Araxes. La cuisine basque est en elle-même une activité. Les pintxos —bouchées de produit sur pain, non tapas improvisées— codifient technique culinaire dans chaque bar de Donostia ou Bilbao. Les routes de txakoli sur la côte et celles de Rioja Alavesa à l'intérieur forment un circuit gastronomique qui combine cave, marché et restaurant en même jour.