Escapades et que faire dans Sierra del Sueve

La Sierra del Sueve se dresse entre le Cantabrique et les Picos de Europa, dans la zone centre-orientale de l'asturcón, répartie entre les concejos de Colunga, Caravia, Ribadesella, Piloña et Parres. Son sommet, le Picu Pienzu, atteint 1.161 mètres à seulement cinq kilomètres de la côte, ce qui en fait la montagne la plus haute si près de la mer dans toute la corniche cantabrique. Depuis le sommet, la vue embrasse la ligne de côte depuis Gijón jusqu'à Llanes d'un côté et les Picos de Europa de l'autre, avec le vert intense des pâturages intermédiaires parsemé des taches sombres des forêts. L'odeur saline de la mer atteint les prairies de cime lorsque souffle le nord, mélangée à l'arôme frais de l'herbe mouillée.

Le Sueve est le dernier refuge de l'asturcón, une race de cheval autochtone de petite taille et d'apparence rustique qui vit en semi-liberté dans les prairies de cime. En 1978, il ne restait qu'une vingtaine d'exemplaires ; aujourd'hui la population s'est rétablie et il est courant de les voir paître sur les hauts pendant les mois d'été, regroupés en petits troupeaux familiaux. Chaque année, la fête de l'asturcón rassemble éleveurs et visiteurs pour une journée de marquage et révision vétérinaire qui est aussi une célébration de la culture élevage de la sierra. À côté des chevaux, les cerfs introduits dans les années 60 vagabondent sur les pentes et se laissent voir à l'aube dans les clairières de la forêt. La cohabitation entre ces deux espèces et le bétail domestique définit le paysage éleveur du Sueve.

Deux formations végétales font du Sueve un lieu singulier pour les botanistes et pour quiconque marche entre ses arbres. La Tejeda del Sueve abrite plus de 8.000 ifs sur 80 hectares, considérée la plus grande concentration de cette espèce en Europe. Certains spécimens ont plusieurs siècles d'antiquité et leurs troncs tordus composent une forêt sombre et silencieuse où la lumière pénère à peine. Le Hayedo de la Biescona, sur le versant nord, est probablement le hayedo à plus basse altitude de tout le continent, avec des spécimens centenaires qui poussent à seulement 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le contraste entre l'humidité constante de ces bois et les prairies venteuses de la cime, où l'herbe colle au sol et le vent sent le sel, résume bien la double personnalité de cette sierra.

Le parcours vers le Picu Pienzu part du Mirador del Fitu —inauguré en 1927 à 1.100 mètres d'altitude, avec une vue panoramique de 360°— et parcourt environ 5,5 km aller avec une difficulté modérée, sauf le dernier tronçon jusqu'à la croix de fer qui couronne le sommet. L'aller-retour prend environ cinq heures à un rythme tranquille. La Tejeda et le Hayedo de la Biescona ont leurs propres sentiers, plus courts et ombragés, idéaux pour les journées chaudes ou pour ceux qui préfèrent marcher sans dénivelé. L'ensemble est classé comme Paysage Protégé au sein du Réseau Régional des Espaces Naturels Protégés de l'Asturies depuis 1994, avec une superficie de 81,12 km², ce qui garantit la conservation de ses habitats les plus précieux sans empêcher l'accès public ni l'élevage extensif qui a façonné le paysage pendant des siècles.