Ausflüge und Aktivitäten in Valle de Valdeón

Das Tal von Valdeón liegt zwischen den Kalksteinwänden des zentralen und westlichen Massivs der Picos de Europa im Nordosten der Provinz León. Der Fluss Cares fließt von Süd nach Nord durch das Tal, bevor er in dem Schlucht verläuft, die seinen Namen trägt – eine der beliebtesten Wanderstrecken Spaniens. Die Gipfel umgeben das Tal und überragen 2.500 Meter – Torre de Cerredo (2.650 m), Torre del Llambrión (2.642 m) – und ihre vertikalen Kalksteinwände zeichnen ein natürliches Amphitheater, das die atlantische Feuchtigkeit einfängt und ein feuchtes Mikroklima mit mehr als 1.500 mm Niederschlag pro Jahr erzeugt. Schnee bedeckt die Hochlagen von November bis Mai und speist Bäche, die bis in den Talgrund fließen, wo grüne Wiesen mit dem grauen Fels der Kämme kontrastieren.

Posada de Valdeón auf 940 Metern Höhe ist das Hauptzentrum des Tals. Hier befindet sich der Sitz des Nationalparks Picos de Europa (leonesischer Sektor) mit einem Besucherzentrum, das aktuelle Informationen über Wanderwege, Zugangsbeschränkungen und den Wetterzustand in der Höhe bietet. Das Tal umfasst weitere kleine Siedlungen – Caín, Cordiñanes, Los Llanos, Caldevilla, Soto –, die zusammen weniger als 500 ständige Einwohner haben. Die Abwanderung war in den letzten Jahrzehnten konstant, doch die lokale Wirtschaft wird durch Naturtourismus, extensive Rinderzucht der Tudanca-Rasse und die handwerkliche Käseproduktion getragen.

Die Ruta del Cares verbindet Caín (León) mit Poncebos (Asturias) und führt 12 Kilometer hinüber auf einem Pfad, der in den Fels gemeißelt ist, halbhoch über der Schlucht. Die Höhenunterschiede sind moderat (der leonesische Abschnitt sinkt etwa 300 m), doch die seitliche Exposition gegenüber dem Abgrund, die Gesamtlänge (24 km hin und zurück) und das Fehlen von Schatten im Sommer erfordern Planung. Der Weg wurde zwischen 1945 und 1950 für den Unterhalt eines Wasserkraftkanals gebaut und dient heute als grüner Weg ohne industrielle Nutzung. Neben dem Cares bietet das Tal weniger bekannte Wanderwege: die Besteigung zur Vega de Liordes (2.000 m), die Zugang zu den Jous – karstischen Senken im Hochgebirge –, bietet, und den Pfad zur Corona mit Blick auf das zentrale Massiv ohne den Einfluss des Cares.

Die Fauna des Tals umfasst den Cantabrischen Rehwild (Rebeco cantábrico), der in den Hochwiesen grasen und leicht von den Wanderwegen aus sichtbar ist, sowie eine Population des Iberischen Wolfes, die die Wälder der Südhänge bewohnt. Der Cantabrische Braunbär hat einen bestätigten Vorkommen in der Region, obwohl Sichtungen selten sind. Unter den Greifvögeln wurde der Quebrantahuesos erfolgreich in den Picos wiederangesiedelt und wird häufig beim Überfliegen der Kanäle des Massivs beobachtet. Die Buchen- und Eichenwälder im Talgrund nehmen im Oktober kupferne Töne an, und der Geruch von feuchtem Laub bedingt die Wege, die zum Cares hinabführen.

Die Gastronomie des Tals dreht sich um den leonesischen Eintopf, die Cecina de León, das Fleisch der Tudanca-Kuh und handwerkliche Käse, darunter hervorzuheben ist der Valdeón DOP-Käse, ein blauer Käse in Ahornblatt verpackt, der in den Käsereien des Tals selbst hergestellt wird. Die Restaurants in Posada und Caín servieren Menü des Tages mit lokalen Produkten zu vernünftigen Preisen. Die Unterkunft reicht von ländlichen Häusern und Pensionen bis hin zu einigen Berg-Hotels. In der Hauptsaison (Juli-August und Osterwoche) ist es ratsam, Wochen im Voraus zu reservieren. Die Zufahrtsstraße, die LE-243, ist schmal und mit engen Kurven; der Zugang über den Pandetrave-Pass von Riaño aus (45 Min.) ist der üblichste.