Ausflüge und Aktivitäten in Tal Carranza

Das Tal von Carranza liegt im westlichsten Teil von Bizkaia an der Grenze zu Cantabria und ist die flächenmäßig größte Gemeinde der Provinz. Der Fluss Carranza durchzieht ein Territorium von 137 km², in dem sich Mäherwiesen, Eichen- und Kiefernbestände sowie ein karstiges Relief mit über 200 katalogisierten Höhlen und Schluchten abwechseln. Das Tal fungiert als natürlicher Korridor zwischen der kantabrischen Küste und dem Inneren von Las Encartaciones, mit Höhenlagen von 100 Metern im Talgrund bis zu 835 Metern am Gipfel des Burgueño. Die verstreut über die Hänge gelegenen Bauernhöfe unterhalten eine Viehzucht, die das Landschaftsbild seit Jahrhunderten geprägt hat: die Monchina-Kuh, die schwarze Carranza-Schaf und der Villano-Hund von Las Encartaciones sind einheimische Rassen, die hier noch gezüchtet werden.

Das Naturschutzgebiet Armañón, 2006 ausgewiesen, schützt 2.996 Hektar innerhalb des Tals zwischen den Schluchten der Flüsse Carranza und Agüera. Sein unterirdisches Erbe unterscheidet Carranza von anderen Tälern im Norden: Die Cueva de Pozalagua mit der weltweit größten Konzentration exzentrischer Stalaktiten ist für die Öffentlichkeit zugänglich in einem Saal von 125 Metern Länge, 70 Metern Breite und 12 Metern Höhe auf einer Höhe von 500 Metern über dem Meeresspiegel. Sie wurde 1957 zufällig nach einer Sprengung in einer nahegelegenen Steinbruch entdeckt und von der Guía Repsol als Bester Ort Spaniens 2013 ausgezeichnet. Neben ihr ist die Torca del Carlista eine der größten Dolinen Europas, obwohl ihr Zugang nur für Speläologen reserviert ist.

An der Oberfläche durchqueren die Wanderwege des Parks den Eichenwald von Sopeña und den Kiefernbestand von Remendón, zwei einheimische Waldmassen, die den üblichen Pinien- und Eukalyptusplantagen im Kantabrischen widerstanden haben. Das Interpretationszentrum des Naturschutzgebiets Armañón (Parketxe), gelegen im Viertel Ranero, bietet Ausstellungen zur karstischen Geologie, zur lokalen Tierwelt und zu den einheimischen Rassen an. Vom Aussichtspunkt Peñas de Ranero aus erstreckt sich der Blick über den Talgrund mit seinen grünen Wiesen, die von weißen Bauernhöfen durchsetzt sind, und an klaren Tagen ist die Küstenlinie im Norden erkennbar. Die konstante Luftfeuchtigkeit, gefiltert durch den Wald, hinterlässt auf den Wegen einen Geruch nach nassem Boden und Farn, der jeden Schritt begleitet.

Das Dorf Karrantza (baskische Schreibweise) bündelt die Grundversorgung: Geschäfte, Apotheke, Restaurants mit Tagesmenü und einige ländliche Unterkünfte. Die Gastronomie des Tals stützt sich auf Carranza-Schafskäse, Monchina-Rindfleisch und Gemüseprodukte. Die Schutzpatron-Feste und der Villano-Hund-Wettbewerb bewahren Traditionen, die den Besucher mit der ländlichen Kultur von Las Encartaciones verbinden.

Von Bilbao aus ist der direkteste Zugang über die A-8 bis Balmaseda und von dort über die BI-630, eine Strecke von 50 Minuten. Die alternative Route entlang der Küste (A-8 bis Colindres und N-629 durch Gibaja) fügt 20 Minuten hinzu, aber durchquert ein Landschaftsbild aus in Bergschluchten eingeschnittenen Tälern. Der öffentliche Verkehr von Bilbao erreicht Balmaseda mit dem Zug und von dort gibt es lokale Busse mit begrenzter Frequenz.