Ausflüge und Aktivitäten in Naturpark Armañón

Das Naturschutzgebiet Armañón erstreckt sich über 3.519 Hektar im westlichsten Teil von Bizkaia, zwischen den Gemeinden Karrantza und Turtzioz, nur wenige Kilometer von der Grenze zu Cantabria entfernt. Als Naturschutzgebiet 2006 ausgewiesen, vereint das Gebiet imposante Kalkmassive —Ranero (737 m), Jorrios (837 m) und Armañón selbst (854 m)— mit weiten Campiña-Gebieten, die durch jahrhundertelange extensive Weidewirtschaft geformt wurden, wo Pyrenäen-Rinder gemeinsam mit Latxa-Schafen das Grasland teilen. Unter der Oberfläche bilden mehr als 200 katalogisierte Höhlen und Simas eines der dichtesten speleologischen Erbe der Iberischen Halbinsel. Der Kontrast zwischen nackten Kalkkuppen und Tälern, die von Eichenwäldern und Steineichenbeständen bedeckt sind, definiert eine Landschaft, in der die Geologie auf jedem Quadratmeter des Geländes prägt.

Die Höhle Pozalagua ist das Juwel unterirdisch des Parks. 1957 während Steinbrucharbeiten entdeckt, misst die Höhle 125 Meter Länge und enthält die größte bekannte Konzentration exzentrischer Stalaktiten der Welt: Formationen, die der Schwerkraft trotzen und in alle Richtungen wachsen, einige nur einen Millimeter dick. Die geführte Besichtigung dauert etwa 45 Minuten und führt durch den Hauptgang mit Beleuchtung, die darauf ausgelegt ist, Details von Decke und Wänden hervorzuheben, ohne die Formationen zu beschädigen. Im Jahr 2013 wurde die Höhle zum besten Ort der Repsol-Guide gewählt, basierend auf einer Volksabstimmung. Wenige Kilometer entfernt ist die Torca del Carlista eine der größten Simas Europas, zugänglich nur für speleologisch ausgerüstete Expeditionen, mit einem Einstiegsschacht von 70 Metern, der sich zu einem System von Großvolumen-Gängen öffnet, das noch nicht vollständig erforscht wurde.

Dank der Kalkmassive, die als KlimabARRIERE wirken, genießt Armañón ein Mikroklima, das den Zusammenleben atlantischer und mediterraner Arten nur wenige Kilometer vom kantabrischen Küstenstreifen entfernt ermöglicht. Die kantabrischen Steineichenbestände —ein botanisches Rarität an dieser Breitengrad, Relikt aus wärmeren Zeiten— teilen Raum mit Eichenwäldern von Stieleichen, Buchenwäldern und Mischwäldern von Laubbäumen, in denen geschützte Stechmöhren und Tannen wachsen. Die Fauna umfasst Hirsch, Reh, Wildschwein, Fuchs, Luchs und Ginster. Der Park ist als Zone für den besonderen Schutz von Vögeln (ZEPA) ausgewiesen, mit Anwesenheit von Adlergeier, Goldbussard, Wanderfalke und Eulen. Bei Sonnenaufgang, wenn der Nebel die Täler von Karrantza umhüllt, markiert das Gesang der Nachtschwalben und der Käfer den Abschluss der Nacht.

Das Netz von Wanderwegen durchquert den Park mit Routen von 2 bis 7 Stunden Dauer. Der Aufstieg zum Berg Armañón (854 m) vom Parketxe (Interpretationszentrum) ist die Haupttour: 10 km Hin- und Rückweg mit 400 m Höhenunterschied durch Buchenwälder und Gipfelwiesen mit Blick auf die drei Massiv. Das Parketxe, gelegen in Karrantza, bietet eine permanente Ausstellung über Karstgeologie und Fauna des Parks und ist der Informationspunkt zur Planung von Touren und Besichtigungen von Pozalagua. Das Tal von Karrantza unterhält eine lebendige Viehzucht mit Bauernhöfen, die handgefertigten Idiazábal-Käse und Rindfleisch der Pyrenäen-Rasse produzieren, Produkte, die direkt in den Betrieben gekauft werden können.