What to do in Leão

Leão ocupa o flanco ocidental da Cordilheira Cantábrica e o extremo norte da Meseta, combinando dois mundos que poucas províncias podem oferecer: as paredes verticais dos Picos de Europa e a planície cereal que se estende para sul. O maciço ocidental de Picos concentra as cotas mais altas da cordilheira, com Torrecerredo a 2.648 m, e o desfiladeiro do Cares —11 km talhados em calcário entre Caín e Poncebos— é a rota de montanha mais transitada do norte peninsular. A água que desce dessas cimas alimenta rios como o Esla ou o Porma, onde a prática do caiaque e o descenso em canoa tem percursos com corrente sustentada durante grande parte do ano. Para sul, o Teleno (2.188 m) marca o limite setentrional das estribações leonesas dos Montes de León, uma serra menos frequentada que conserva rotas de pastoreio convertidas em trilhos limpos. Mais a oeste, as Médulas, antigo maior yacimiento de ouro do Império Romano, oferecem um paisagem de agulhas avermelhadas entre castanheiros e carvalhos que se pode percorrer a pé ou de bicicleta por pistas florestais sinalizadas. O Caminho de Santiago Francês atravessa 153 km de província: desde O Cebreiro até Astorga o perfil desce da montanha para a planície, com etapas que combinam bosque atlântico e páramo. Fora do Caminho, Leão conta com uma rede de vias verdes e canais rehabilitados que permitem pedalar sem desnível desde o entorno urbano para as comarcas do Bierzo e Sahagún.