Serranía de Cuenca

La Serranía de Cuenca se despliega como un laberinto geológico en el sector oriental del Sistema Ibérico, un territorio de calizas esculpidas por el agua y el tiempo donde la naturaleza ha tallado formas que desafían la lógica. Este macizo montañoso, que se extiende entre las provincias de Cuenca y Guadalajara con altitudes que oscilan entre los 900 y los 1.866 metros del pico San Felipe, alberga algunos de los paisajes kársticos más espectaculares de Europa y un patrimonio hidrológico que da origen a ríos como el Júcar, el Cabriel y el Cuervo.

La Ciudad Encantada, declarada Sitio Natural de Interés Nacional en 1929, constituye el símbolo más reconocido de la serranía. Este museo geológico al aire libre, situado a 1.500 metros de altitud, exhibe formaciones de roca caliza modeladas durante millones de años por la erosión diferencial del agua, el hielo y el viento. Bloques que parecen barcos petrificados, hongos gigantes, puentes naturales y figuras que la imaginación popular ha bautizado como El Tormo Alto, Los Osos o El Convento se suceden a lo largo de un recorrido circular de 3 kilómetros que se completa en unos 90 minutos.

Los cañones fluviales de la serranía rivalizan en espectacularidad con la Ciudad Encantada. Las Hoces del Júcar, entre Villalba de la Sierra y Uña, forman un desfiladero de paredes verticales de hasta 150 metros donde el río serpentea entre pinares de pino laricio (Pinus nigra), una especie que encuentra en estas sierras uno de sus hábitats óptimos en la península. Las Hoces del río Cabriel, por su parte, ofrecen un paisaje más salvaje y menos transitado, ideal para quien busca soledad y agua cristalina.

El Nacimiento del Río Cuervo, a 15 kilómetros de Tragacete, es una cascada escalonada donde el agua brota entre tobas calcáreas cubiertas de musgo, creando una cortina vegetal que en invierno se transforma en un órgano de estalactitas de hielo. Este monumento natural, declarado en 1999, resulta más espectacular en primavera, cuando el deshielo multiplica el caudal y el agua se despeña en múltiples hilos blancos sobre la roca verde.

La vegetación de la serranía traza un gradiente altitudinal nítido. En las cotas bajas dominan los encinares y los matorrales de romero y tomillo; en las medias, los pinares de laricio y resinero; en las altas, los sabinares albares (Juniperus thurifera) y los pastos de montaña. Los botánicos han identificado aquí poblaciones relictas de tejo (Taxus baccata) y acebo (Ilex aquifolium) en barrancos umbríos donde la humedad se conserva como un secreto.

La fauna incluye especies emblemáticas de la media montaña ibérica. El buitre leonado patrulla los cortados calizos, la cabra montés trepa por los riscos de las hoces, y la trucha común puebla los tramos altos de los ríos. En los bosques de ribera, la nutria ha recolonizado tramos del Júcar donde su presencia confirma la buena salud ecológica de las aguas.

La Serranía de Cuenca ofrece una red de senderos que conecta sus principales atractivos. El GR-66 recorre la serranía de norte a sur en varias etapas, mientras que rutas locales permiten explorar enclaves como la Laguna del Marquesado, los Callejones de Las Majadas (formaciones rocosas similares a la Ciudad Encantada pero menos concurridas) y el Ventano del Diablo, un mirador natural sobre las Hoces del Júcar que enmarca el río como un cuadro vivo.

La ciudad de Cuenca, Patrimonio de la Humanidad por sus Casas Colgadas, funciona como puerta de acceso a la serranía. Desde allí, la CU-921 serpentea hacia el interior de las montañas, adentrándose en un paisaje que cambia con cada curva: de la hoz fluvial al pinar denso, del prado de montaña al farallón calizo.