Parque Natural de la Sierra de Cebollera

La Sierra de Cebollera forma el tramo más oriental del Sistema Ibérico en La Rioja, en la cabecera del río Iregua. Es un macizo de cumbres redondeadas y valles húmedos que supera los 2.100 metros en el Pico Cebollera (2.148 m), la cota máxima de la región. El parque natural cubre unas 10.000 hectáreas de hayedos centenarios, pinares de repoblación, pastizales de montaña y turberas, conformando uno de los espacios naturales más silenciosos y menos frecuentados de La Rioja. La niebla es una presencia habitual en los meses fríos: se instala en los valles del Iregua y el Lumbreras al amanecer y los transforma en corredores de vapor blanquecino del que emergen las puntas de los alerces y los primeros pinos.

El hayedo constituye el ecosistema dominante por debajo de los 1.600 metros. Los ejemplares más viejos, con troncos de hasta un metro de diámetro y corteza gris jaspeada de líquenes, ocupan las laderas orientadas al norte entre Villoslada de Cameros y el puerto de Piqueras. En otoño, entre mediados de octubre y principios de noviembre, la coloración es especialmente llamativa: el amarillo limón y el cobre de las hayas contrasta con el verde oscuro de los pinos silvestres (Pinus sylvestris), que dominan a mayor altitud. Por encima del límite forestal, los pastizales psicroxerófilos de Festuca y Nardus alojan a la alauda (Lullula arborea) y la bisbita alpina (Anthus spinoletta) durante el verano. La presencia del oso pardo está documentada en el parque desde la expansión de la especie por el Sistema Ibérico.

La red de senderos del parque conecta los principales valles con las cumbres a través de siete rutas señalizadas, con longitudes de entre cuatro y veinte kilómetros. El ascenso al Pico Cebollera desde Villoslada de Cameros (desnivel positivo de 870 m, distancia de 12 km ida y vuelta) es la ruta más frecuentada y ofrece, en días claros, panorámicas hasta la Sierra de Urbión y los Picos de Europa. La Laguna de Cebollera, a 1.840 metros de altitud, es un humedal de origen glaciar donde crecen musgos de esfagno y se reproduce el tritón palmeado (Lissotriton helveticus). El recorrido hasta la laguna desde el aparcamiento de la Ermita de Lomos de Orio suma siete kilómetros en ida y vuelta con apenas 400 metros de desnivel, lo que lo hace accesible para senderistas con experiencia moderada.

La oferta de actividades en el entorno del parque incluye senderismo, bicicleta de montaña por las pistas forestales y, en invierno, raquetas de nieve. Las condiciones de nieve suelen ser buenas entre enero y marzo, con espesores de entre 30 y 80 cm en las zonas altas según el año. El municipio de Villoslada de Cameros, dentro del parque, conserva la arquitectura serrana tradicional con casonas de piedra arenisca y balcones de madera. El Centro de Interpretación del Parque Natural, ubicado en el mismo pueblo, ofrece exposiciones permanentes sobre la geología, la flora y la fauna del macizo, así como información actualizada sobre el estado de los senderos y las condiciones de acceso en invierno.