Gite e cosa fare in La Gomera

La Gomera è l'isola del silenzio vegetale. Con appena 370 km2, questa isola circolare dell'arcipelago canario custodisce al suo centro il Parco Nazionale di Garajonay, una foresta di laurisilva dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1986 che sembra tratta da un'altra era geologica: un manto di nebbia perpetua nutre felci arboree, muschi che pendono da rami contorti e alberi che non sono cambiati sostanzialmente in 20 milioni di anni.

Camminare per Garajonay è un'esperienza sensoriale unica. L'aria è densa, umida, profumata con l'odore terroso della lettiera in decomposizione. La luce si filtra in toni verdastri attraverso una chioma così fitta che in alcuni tratti arriva a malapena al suolo. Questa foresta di laurisilva -- relitto delle foreste subtropicali che coprivano il sud Europa e nord Africa nel Terziario -- occupa 3.984 ettari e ospita oltre 400 specie di flora, delle quali circa 50 sono endemiche di La Gomera secondo i dati del Parco Nazionale.

Ma La Gomera non è solo foresta. I suoi burroni, scolpiti durante milioni di anni dall'acqua, creano un rilievo a coltello che scende dal Alto de Garajonay (1.487 m) fino a una costa di scogliere verticali, spiagge di callaos neri e piccoli porti pescherecci. Il Valle Gran Rey, nell'ovest dell'isola, è il più spettacolare: un anfiteatro naturale di terrazze agricole scalinate su pareti di basalto che sfocia in una spiaggia dove il tramonto dipinge l'Atlantico d'oro e porpora.

Il Silbo Gomero è forse il patrimonio culturale più straordinario dell'isola. Questo linguaggio sibilato, dichiarato Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dall'UNESCO nel 2009, permette di comunicare a distanze fino a 5 chilometri sfruttando l'acustica dei burroni. Non è un codice semplice: riproduce la struttura completa dello spagnolo con sibili che sostituiscono vocali e consonanti. Oggi viene insegnato nelle scuole dell'isola e può essere ascoltato in dimostrazioni nei ristoranti e nei centri visitatori.

La storia di La Gomera è legata a Cristóbal Colón, che fece scalo a San Sebastián de la Gomera -- la capitale -- prima di ciascuno dei suoi quattro viaggi al Nuovo Mondo. La Torre del Conde, una fortezza del XV secolo, è l'edificio militare più antico delle Canarie e testimone di quelle scale storiche. La Chiesa dell'Assunzione, dove secondo la tradizione Colón pregò prima di salpare, conserva elementi mudéjares e un altare fiammingo.

L'escursionismo è il modo naturale per scoprire La Gomera. L'isola conta oltre 600 chilometri di sentieri segnalati che percorrono tutti i piani vegetazionali: dalle foreste termofile di palme, draghi e sugheri della costa fino alla laurisilva delle medianías e alle macchie di brugo delle cime. Il sentiero da Contadero a El Cedro attraversa il cuore di Garajonay attraverso una foresta che sembra un set fantasy, con licheni barbuti che pendono da ogni ramo.

La gastronomia gomera è robusta e terrestre: l'almogrote (pasta di formaggio stagionato, peperone, aglio e olio) è l'ambasciatore culinario dell'isola, e il miele di palma -- uno sciroppo ottenuto dalla linfa della palma canaria mediante la tecnica del guarapo -- non esiste in nessun altro luogo del mondo. I ristoranti di Vallehermoso e Agulo servono zuppe di berro, carne di maiale marinata e gofio bollito con la naturalezza di chi cucina ciò che dà la terra.

La Gomera richiede lentezza. Le sue strade sinuose, i suoi punti panoramici affacciati sul vuoto e i suoi villaggi di appena una manciata di case invitano a lasciare l'orologio e immergersi in un ritmo isleño che il resto del mondo ha dimenticato.