Gite e cosa fare in Fuerteventura

Fuerteventura è l'isola più antica dell'arcipelago canario, con oltre 20 milioni di anni di storia geologica scolpita dal vento e dall'oceano. Dichiarata Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 2009, quest'isola di 1.659 km² offre un paesaggio che sembra più africano che europeo: pianure aride punteggiate da vulcani spenti, barrancos profondi e oltre 150 chilometri di spiagge che vanno dalla sabbia dorata di Corralejo alle calette scure di Ajuy.

La prima impressione all'arrivo è la luce. Una chiarezza pulita, quasi minerale, che rimbalza sulle dune del Parco Naturale di Corralejo -- 2.668 ettari di sabbia trasportata dal vento dal Sahara durante millenni -- e trasforma il mare in un cristallo turchese. Questo campo di dune, uno degli ecosistemi più singolari d'Europa, ospita specie endemiche come la hubara canaria (Chlamydotis undulata fuertaventurae), la cui popolazione è stimata in appena 200 esemplari secondo i dati del Governo delle Canarie.

Ma Fuerteventura non è solo spiaggia. Il suo interno rivela un'isola di contrasti: i malpaíses vulcanici del centro, dove la lava solidificata crea forme capricciose; la montagna di Tindaya (400 m), sacra per gli antichi mahos, che la coprirono di incisioni rupestri podomorfe; e i paesi di Betancuria e Pájara, dove l'architettura tradizionale canaria si fonde con ecos normanni portati dai conquistatori del XV secolo.

Il mare è l'anima di Fuerteventura. Le condizioni di vento costante e onde potenti l'hanno resa uno dei principali destinazioni di surf d'Europa. La spiaggia di El Cotillo ospita competizioni internazionali di surf e kitesurf, mentre le acque di Sotavento, nella penisola di Jandía, sono il palcoscenico abituale del Campionato Mondiale di Windsurf. Sotto la superficie, la Riserva Marina dell'Isola dei Lupi protegge 700 ettari di fondali marini dove nuotano murene, mantas e tartarughe verdi.

La cultura majorera -- gentilicio degli abitanti di Fuerteventura -- è intimamente legata alla capra. Il formaggio majorero, con Denominazione di Origine Protetta dal 1996, viene elaborato con latte crudo di capra majorera ed è stato premiato ripetutamente ai World Cheese Awards. I mulini per il grano sparsi sull'isola, molti restaurati, ricordano un'epoca in cui Fuerteventura era la grande granaia delle Canarie.

Per il visitatore attivo, l'isola offre una rete di sentieri che percorre barrancos come quello delle Peñitas, dove uno stretto canyon conduce fino a una chiesetta nascosta tra pareti di basalto. Il GR 131, la grande traversata delle Canarie, attraversa Fuerteventura da nord a sud per 155 chilometri, collegando vulcani, palmerie e punti panoramici con vista sul continente africano vicino, che nei giorni chiari si scorge a soli 97 chilometri di distanza.

Fuerteventura invita a rallentare il ritmo, a lasciarsi cullare dall'aliseo che pettina le spiagge infinite e a scoprire che, sotto la sua apparente aridità, pulsa un ecosistema fragile e affascinante che merita di essere esplorato con calma e rispetto.