Parque Natural de las Batuecas-Sierra de Francia

Lo esencial de Parque Natural de las Batuecas-Sierra de Francia

  • • Más de treinta abrigos con pinturas esquemáticas neolíticas a lo largo del río Batuecas
  • • Garganta de Las Batuecas con helechos, laureles y alisos en ambiente subtropical permanente
  • • Peña de Francia a 1.732 m con vistas de cien kilómetros hasta los macizos portugueses
  • • Colonia estable de cigüeña negra nidificando en los roquedos del parque natural
  • • Red de senderismo GR-10 que une Béjar y La Alberca a través de castañares centenarios
HistoriaEcoturismoAventura

Descripción

El Parque Natural de las Batuecas-Sierra de Francia ocupa 32.300 hectáreas en el suroeste de la provincia de Salamanca, encajado entre las estribaciones meridionales del Sistema Central y el curso alto del río Alagón. Su altitud varía desde los 380 metros en el fondo del valle de Las Batuecas hasta los 1.732 metros en la Peña de Francia, un perfil que genera un gradiente climático notable y permite reunir ecosistemas propios de distintas latitudes en un territorio relativamente compacto.

El relieve está tallado por la erosión fluvial sobre granitos y pizarras. El río Batuecas, afluente del Francia, discurre durante varios kilómetros por una garganta de paredes verticales con vegetación subtropical relicta: helechos, alisos y madroños conviven con laureles y avellanos en un ambiente de humedad permanente. Por encima de los 900 metros aparecen los robledales de quejigo y melojo, mezclados con castaños cuya presencia en la comarca es secular, ligada a la economía tradicional serrana. Las dehesas de encina y fresno puntean los territorios de transición hacia las vegas del Alagón.

La fauna del parque incluye una población estable de cigüeña negra (Ciconia nigra), que nidifica en los roquedos de Las Batuecas y es uno de los símbolos del espacio. El buitre negro (Aegypius monachus) y el alimoche (Neophron percnopterus) sobrevuelan las zonas de caza. En el río Francia y sus afluentes vive la nutria (Lutra lutra) y persisten poblaciones de cangrejo de río autóctono (Austropotamobius pallipes), especie en regresión en la Península Ibérica. El gato montés, el corzo y el jabalí completan el elenco de mamíferos.

Desde el punto de vista histórico y cultural, la sierra alberga uno de los conjuntos de arte rupestre esquemático más relevantes de la Península: las pinturas de Las Batuecas, datadas entre el Neolítico y la Edad del Bronce, se distribuyen en más de treinta abrigos rocosos a lo largo del río. La Peña de Francia, coronada por el santuario dominico del mismo nombre, fue durante siglos lugar de peregrinación y hoy ofrece vistas de hasta cien kilómetros en días despejados, abarcando desde la Sierra de Gredos hasta los macizos portugueses. El conjunto arquitectónico de La Alberca, Béjar o Miranda del Castañar, pueblos con declaración de Bien de Interés Cultural, añade una dimensión patrimonial que convierte el parque en un destino de múltiples capas.

Para quienes buscan actividades, el parque dispone de rutas de senderismo bien señalizadas: el GR-10 recorre la sierra de norte a sur conectando Béjar con La Alberca en aproximadamente cuatro etapas. El descenso a la garganta de Las Batuecas desde el puerto de El Portillo (1.240 m) es uno de los recorridos más frecuentados, con desnivel de 600 metros en cinco kilómetros. La escalada está permitida en varios sectores de granito y pizarra. El río Francia y sus afluentes ofrecen pesca de trucha en tramos regulados, y la bicicleta de montaña tiene acceso a una extensa red de pistas forestales que conectan los distintos núcleos rurales.

Información práctica

Todo lo que necesitas saber para tu visita a Parque Natural de las Batuecas-Sierra de Francia

Cómo llegar

Cómo llegar

En coche Transporte público
Desde Salamanca, tomar la SA-300 dirección Ciudad Rodrigo y desviarse en Tamames hacia La Alberca (78 km, 1h 15min). Desde Madrid, la A-66 hasta Béjar y luego la SA-220 hasta el corazón de la sierra (230 km, 2h 30min). El acceso al valle de Las Batuecas parte del puerto de El Portillo, a 7 km de La Alberca por carretera asfaltada.
Información del área
Centro de visitantes en La Alberca con exposición permanente sobre el parque. Área recreativa en el inicio del sendero de Las Batuecas con aparcamiento y merenderos. Varios refugios de montaña en la sierra alta. Oferta de alojamiento rural amplia en La Alberca, Miranda del Castañar y San Martín del Castañar.
Geografía
Macizo de granito y pizarra del Sistema Central suroeste. Altitudes de 380 m en el fondo del valle del Batuecas a 1.732 m en la Peña de Francia. Gargantas profundas modeladas por ríos Francia, Batuecas y Quilamas sobre sustrato paleozoico.
Flora y fauna
Vegetación zonal de robledal y encinar con castañares. Garganta de Las Batuecas con laurel, helecho y aliso. Fauna: cigüeña negra, buitre negro, alimoche, nutria, cangrejo autóctono (Austropotamobius pallipes), gato montés y corzo.

Qué hacer

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Preguntas frecuentes

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En temporada alta (julio y agosto) se recomienda reservar plaza en la oficina del parque de La Alberca o por teléfono, ya que el número de visitantes diarios al sendero de las pinturas está limitado para proteger los abrigos. Fuera de temporada el acceso es libre. El recorrido completo de las pinturas dura entre 3 y 4 horas y cubre varios abrigos a lo largo del río.
La cigüeña negra está presente en el parque de marzo a septiembre. Los meses de mayor actividad son abril y mayo, cuando los adultos alimentan a los pollos en los nidos ubicados en los roquedos de la garganta. Algunos miradores habilitados permiten la observación sin alterar la nidificación. En octubre la mayoría de ejemplares inician la migración al África subsahariana.
Hay una carretera asfaltada hasta el santuario, accesible en coche durante todo el año salvo cuando nieva. Para quien prefiere ir a pie, la ruta desde La Alberca tiene 12 km y unos 900 metros de desnivel positivo, lo que exige un nivel físico moderado-alto y unas cinco horas de marcha. Las vistas desde la cima abarcan hasta cien kilómetros en condiciones meteorológicas favorables.
Sí. Los sectores de escalada se concentran en los cortados de granito y pizarra del entorno de Las Batuecas y en algunas paredes del macizo de la Peña de Francia. La dificultad varía entre IV y VII+ según el sector. Es obligatorio consultar las restricciones temporales vinculadas a la nidificación de rapaces, que suelen aplicarse entre febrero y julio en determinadas vías.
El acampada libre está prohibida en todo el parque para preservar los ecosistemas frágiles de la garganta y las zonas de nidificación. Existen áreas de acampada regulada gestionadas por la Junta de Castilla y León con capacidad limitada. Es imprescindible reservar plaza con antelación, especialmente en verano. Los campings de La Alberca y Mogarraz ofrecen alternativas a pocos kilómetros del parque.