Ausflüge und Aktivitäten in Naturschutzgebiet Doñana

Das Naturschutzgebiet Doñana erstreckt sich über die Provinzen Huelva und Sevilla an der Mündung des Guadalquivir und umfasst zusammen mit dem angrenzenden Nationalpark etwa 543.000 Hektar geschützten Raums. Das Herzstück des Systems ist die Marisma: eine überschwemmte Ebene, die im Winter zwischen 50 und 130 Zentimetern tief ist und sich von Mai bis Oktober allmählich trocknet, bis sie auf Lucios —shallow lagoons— reduziert bleibt, die durch Risse in der Schlammfläche getrennt sind. Diese Dynamik aus Überschwemmung und Trockenheit, gesteuert durch Niederschläge und das Wassermanagement des Coto- und Caño-Systems, bestimmt die gesamte Nahrungskette des Feuchtgebiets und macht Doñana zum wichtigsten Vogelgärtnern für Wasserfische in Westeuropa. Über 300 Vogelarten wurden hier registriert, darunter Flamingo-Kolonien (Phoenicopterus roseus), die in günstigen Jahren über 15.000 Individuen erreichen.

Nördlich und westlich der Marisma erstrecken sich das mediterrane Bergland und das Coto de monte bajo mit Lentiskos, Myrten und Eichen. In diesem Streifen lebt der Iberische Luchs (Lynx pardinus), die am stärksten bedrohte Katzenart der Welt, deren Population in Doñana sich laut den letzten Zählungen des Life-Programms bei etwa 120-140 Individuen stabilisiert. Auch hier lebt der Iberische Kaiseradler (Aquila adalberti) mit 25 bis 30 Brutpaaren im Umfeld des Parks sowie der Meloncillo, der einzige europäische Vertreter der Mongoose-Familie. Im Westen bilden die mobilen und festen Dünen der Küste eine Barriere zwischen dem Atlantischen Ozean und der inneren Marisma, mit Höhen, die in den aktiven Dünenkordons über 30 Meter reichen.

Der Zugang zum Nationalpark ist streng kontrolliert: nur mit autorisiertem Geländefahrzeug unter Führung eines offiziellen Guides möglich, bei 4WD-Exkursionen von Almonte, El Rocío oder Matalascañas aus. Das Naturschutzgebiet hingegen hat einen offeneren Zugang: die ausgewiesenen Wanderwege im Umfeld von El Acebuche, La Rocina und dem Besucherzentrum José Antonio Valverde ermöglichen Fuß- oder Radtouren ohne Guide. Die Ortschaft El Rocío, eingebettet an der Parkgrenze, ist ein privilegiertes Beobachtungspunkt für Maris-Vögel von ihren Aussichtsplattformen über die Madre de las Marismas aus. Die Pilgerfahrt von El Rocío, die im Frühling stattfindet, lädt jedes Jahr Hunderttausende Pilger ein und ist eines der größten volkstümlichen religiösen Ereignisse Spaniens.

Das Doñana-System fungiert als kritische Raststation für Zugvögel auf dem Atlantik-Routen zwischen Europa und Afrika. Im Herbst und Frühling beherbergen die Marismas Konzentrationen von Enten, Teichenten, Spateln und verschiedenen Entenarten, die das Wasser und Futter nutzen, bevor sie die Zugroute fortsetzen. Die Lucios im Inneren des Parks, nur mit Guide zugänglich, sind die dichtesten Beobachtungspunkte. Für Besucher von außerhalb der Halbinsel repräsentiert Doñana die Möglichkeit, an einem Tag Iberischen Luchs, Kaiseradler, Flamingos und Hirsche in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen, was im Rest Europas praktisch unmöglich ist.