Serra do Candán

La Serra do Candán ocupa una posición central en la Dorsal Gallega, la columna vertebral geológica que divide Galicia de norte a sur. Situada entre las comarcas de Terra de Montes y Deza, la sierra se reparte entre los municipios pontevedreses de Forcarei, Lalín y Silleda y los ourensanos de Beariz, Boborás y O Irixo. Incluida en la Red Natura 2000 como Zona de Especial Conservación (ZEC), la serra alberga ecosistemas de montaña atlántica de media altitud cuyas cumbres principales — el Alto de San Bieito o San Bento (1.017 m), El Coco (969 m), Seixiños Blancos (905 m) y Chamor (815 m) — apenas tocan los mil metros pero imprimen una personalidad singular al paisaje gracias a su posición dominante sobre los valles circundantes.

La importancia ecológica de la Serra do Candán se extiende más allá de la propia sierra gracias a su conexión con las Brañas de Xestoso, un complejo de lagunas, turberas y praderas húmedas situado muy cerca, entre los municipios de Forcarei, Silleda y A Estrada. Este conjunto de humedales de montaña, también protegido como ZEC, funciona como un ecosistema complementario: las lagunas someras y las turberas con cobertura de esfagno, juncos y líquenes acogen comunidades de aves que incluyen al aguilucho cenizo, al aguilucho pálido, al abejero europeo y a la culebrera europea en primavera, junto con especies menos frecuentes como el búho campestre, la avutarda y, de forma ocasional, el búho real. En las laderas de O Candán, el escribano cerillo, el alcaudón dorsirrojo y el camachuelo completan un catálogo ornitológico que atrae a observadores de toda Galicia.

En las vertientes de la serra nacen ríos de la importancia del Lérez (que desemboca en la ría de Pontevedra), el Umia (que llega a la ría de Arousa) y varios afluentes del Deza, lo que convierte esta montaña en una fábrica de agua dulce para las Rías Baixas. Los bosques que cubren las laderas medias son carballeiras de roble carballo con sotobosque de helechos y musgos, y en las zonas más húmedas crecen abedules y alisos que forman galerías a lo largo de los regatos. Las zonas altas están dominadas por matorral de brezo y tojo, con afloramientos graníticos que la erosión ha redondeado en formas suaves visibles desde los senderos de cresta. En otoño, el matorral adquiere tonos cobrizos que contrastan con el verde oscuro de los robledales, y el olor a tierra mojada y helechos en descomposición se mezcla con el humo de las chimeneas de las aldeas del fondo del valle.

La fauna de mamíferos incluye al lobo ibérico, que mantiene grupos familiares en la zona, corzo, jabalí y zorro, mientras que la jineta y la garduña ocupan las franjas forestales. Los senderos de la serra conectan aldeas de piedra con cruceiros, hórreos y lavaderos, muchos de los cuales conservan su uso original. La zona no cuenta con infraestructura turística masiva — las casas rurales de Forcarei, Lalín y Silleda son el alojamiento habitual — y la gastronomía local se basa en el pulpo á feira, la empanada gallega, el lacón con grelos, el caldo gallego y los vinos blancos de Ribeiro y Rías Baixas, accesibles en las tabernas de los pueblos y en los mercados semanales de la comarca.