Ría de Pontevedra

La Ría de Pontevedra se extiende a lo largo de unos 23 kilómetros desde la desembocadura del río Lérez hasta la boca que forman las puntas de Udra y Cabicastro, donde el estuario se abre al océano Atlántico. Es la tercera de las Rías Baixas gallegas de norte a sur, encajada entre la Ría de Arousa y la Ría de Vigo, y su orientación suroeste la protege parcialmente de los temporales atlánticos, lo que genera condiciones de mar más calmado en la zona interior. Las bateas de mejillón puntean la superficie del agua formando hileras geométricas que se pierden en la bruma matinal, y el olor a salitre y alga se mezcla con el de la resina de los pinos que bajan hasta la orilla.

La costa sur de la ría, entre Bueu y Sanxenxo, concentra algunas de las playas de mayor extensión: A Lanzada, con más de 2 kilómetros de arena expuesta al oleaje; Silgar, más resguardada y urbana junto al núcleo de Sanxenxo; y las calas de Cabo Udra, accesibles solo a pie tras un sendero costero de 40 minutos entre pinos y tojos. En la margen norte, la isla de Tambo —de propiedad militar y cerrada al público— domina el centro de la ría, mientras que la isla de Ons, ya en la bocana, forma parte del Parque Nacional de las Islas Atlánticas y se visita en temporada estival con cupo limitado de visitantes diarios. La arena blanca de la playa de Melide, en Ons, contrasta con un fondo marino donde las praderas de posidonia alternan con roca granítica colonizada por percebes.

Pontevedra capital, a la cabecera de la ría, es una ciudad de 83.000 habitantes que ha peatonalizado su casco histórico casi por completo. Las plazas de A Ferrería, A Leña y la Praza da Verdura articulan un recorrido entre iglesias románicas y soportales de piedra donde las tabernas sirven pulpo á feira, zamburiñas a la plancha y albariño del Salnés. El Museo de Pontevedra, repartido en cinco edificios, alberga una de las colecciones arqueológicas más importantes de Galicia. Hacia la desembocadura, Marín alberga la Escuela Naval Militar y un puerto pesquero activo, y Combarro conserva un conjunto de hórreos sobre el mar —más de treinta graneros de piedra alineados frente al agua— que constituyen uno de los paisajes etnográficos más fotografiados de Galicia.

La gastronomía de la ría gira en torno al producto del mar y la huerta cercana. Las lonjas de Bueu y Marín subastan diariamente pulpo, merluza, rape y marisco de la ría, y los restaurantes de Sanxenxo y O Grove sirven menús de temporada que cambian con las vedas y las capturas. El mejillón de batea, cultivado en las aguas interiores de la ría desde mediados del siglo XX, se consume al vapor, en escabeche o en empanada, y su producción convierte a Galicia en el segundo productor europeo. Las fiestas gastronómicas —la Festa do Marisco de O Grove en octubre, la Festa da Vieira en Sanxenxo— reúnen a miles de visitantes en torno a mesas comunales al aire libre.

El acceso a la ría es directo desde la autopista AP-9 (Vigo-Santiago), con salidas en Pontevedra, Marín y Sanxenxo. El aeropuerto de Vigo-Peinador queda a 25 kilómetros del centro de Pontevedra. Para moverse por la costa, la carretera PO-308 recorre la margen sur conectando Bueu, Aldán, Hío y la playa de A Lanzada en un trazado sinuoso que ofrece miradores naturales sobre la ría en cada curva.