Parque Natural de la Sierra Norte de Sevilla

La Sierra Norte de Sevilla ocupa 177.484 hectáreas al norte de la provincia, entre las cuencas del Viar y el Huéznar, en la vertiente sur de Sierra Morena. Su sustrato geológico combina pizarras y cuarcitas del Paleozoico con afloramientos de caliza cámbrica y granito, una variedad litológica que se traduce en un relieve ondulado de cerros redondeados, valles encajados y riberas arboladas. Las altitudes oscilan entre los 200 metros del valle del Viar y los 960 metros del pico de La Capitana, suficiente desnivel para generar microclimas que multiplican los paisajes en distancias cortas.

La dehesa es el ecosistema dominante y la seña de identidad del parque. Encinas y alcornoques centenarios, con troncos descorchados que dejan ver la corteza interior de color rojizo, se extienden en formaciones abiertas donde pastan cerdos ibéricos, vacas retintas y ovejas merinas. Este sistema agrosilvopastoral, gestionado durante generaciones, mantiene una biodiversidad superior a la de muchos bosques cerrados: bajo las copas crecen jaras, cantuesos y orquídeas silvestres, y entre las raíces buscan alimento el meloncillo, el tejón y la gineta. En las riberas del Huéznar, declaradas Monumento Natural, alisos, fresnos y sauces forman galerías densas donde la temperatura baja varios grados respecto a la dehesa circundante. El sonido del agua corriendo sobre las cascadas del Huéznar, una sucesión de saltos travertínicos de origen calcáreo, acompaña al caminante durante varios kilómetros del sendero que las recorre.

La avifauna de la Sierra Norte es notable tanto por diversidad como por densidad. La cigüeña negra, presente con varias parejas nidificantes, utiliza los cortados fluviales más inaccesibles para criar. El buitre negro y el buitre leonado comparten carroñeros con el alimoche. En las dehesas, el rabilargo, endémico ibérico, forma bandadas ruidosas que se mueven entre las copas de las encinas. Durante el invierno, las grullas llegan desde el norte de Europa y ocupan las dehesas en grupos que pueden superar el millar de individuos, alimentándose de bellotas y tubérculos. El anochecer sobre la dehesa, con las siluetas de las grullas recortadas contra un cielo anaranjado, es una de las imágenes más reconocibles del parque.

El patrimonio minero e industrial añade una capa histórica al paisaje natural. Las minas de Cerro del Hierro, explotadas desde época romana hasta mediados del siglo XX, han dejado un paisaje kárstico artificial de pináculos, cañones y oquedades tallados en la caliza por la extracción del mineral de hierro. Hoy, este laberinto mineral es zona de escalada deportiva con más de 100 vías equipadas y un sendero interpretativo que explica tanto la geología como la historia minera. En Cazalla de la Sierra, los antiguos destilados de anís y aguardiente mantienen una tradición que se remonta al siglo XVI, y varias destilerías siguen produciendo licores artesanales con plantas aromáticas de la sierra.

Los pueblos del parque conservan un urbanismo serrano de casas encaladas, iglesias mudéjares y plazas con naranjos. Constantina, Cazalla de la Sierra, Guadalcanal y San Nicolás del Puerto son las localidades principales, cada una con carácter propio y una oferta gastronómica basada en el cerdo ibérico de bellota, el queso de cabra y las setas de temporada. El tren turístico Al-Ándalus y la Vía Verde de la Sierra Norte, un antiguo trazado ferroviario reconvertido en camino ciclable y peatonal, ofrecen formas de recorrer el territorio sin necesidad de vehículo propio. Desde Sevilla capital, el parque se alcanza en menos de una hora por la A-455, lo que permite combinar una jornada de campo con la visita cultural a la ciudad.